Solar Impulse II vient d’atterrir, après quelques voltiges autour de la Statue de la Liberté devant des spectateurs fascinés, à l’aéroport John F. Kennedy de New York. Ce saut de puce depuis Lehigh est chargé de signification : « Terminer notre traversée des Etats-Unis à la Statue de la Liberté, qui représente pour moi la liberté d’entreprise et d’innovation, est si symbolique. », s’exclame l’un des deux pilotes, André Borschberg. Cette prouesse technologique n’est toutefois pas l’effort de quelques jours. Décembre 2009, Dübendorf, Solar Impulse I et ses 12’000 cellules photovoltaïques se lancent dans un ambitieux vol de 350 mètres, à 1 mètre d’altitude, sur une piste de la base aérienne de la ville. « C’était un jour extraordinaire », se souvient-il. 6’000 cellules photovoltaïques et 200 kg de batterie plus tard, Solar Impulse II est en train d’entrer dans l’histoire en réalisant le premier tour du monde en avion propulsé par l’unique énergie du soleil. Plus qu’un accomplissement technique, le projet est devenu un ambassadeur affirmé de son pays natal et la vitrine d’une révolution énergétique et sociétale. Plongeon dans l’aventure d’André et Bertrand, en halte dans la grosse pomme.
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