Ce n'est pas une chose aisée que de se prononcer contre l'initiative "pour le renvoi des étrangers criminels", soumise au vote le 28 février prochain. Il faut dire que toute voix levée contre le texte UDC devient nécessairement la voix qui défend les criminels. Etrangers qui plus est.

Pourtant, appeler à dire non n'est pas "une invitation aux criminels à venir s'installer en Suisse", contrairement à ce que prétend Toni Brunner. Car, même en cas de rejet de l'initiative, la première votée en 2010 sera de toute façon appliqué. En plus d'être arbitraire et dommageable sous l'angle économique, ce texte est inutile et indigne de la Suisse.

Pour rappel, l'initiative "pour le renvoi des étrangers criminels" a été acceptée en 2010.  Le Parlement a mis en œuvre de nouvelles dispositions constitutionnelles, en respectant le délai de cinq ans par le texte. Les initiants ont jugé indispensable de lancer la procédure dite de mise en œuvre.

Mais le titre est trompeur. Cette initiative va bien au-delà de la mise en œuvre de celle acceptée en novembre 2010. Le nouveau texte intègre une liste inédite de délits de moindre importance, qui amèneraient obligatoirement au renvoi si l'auteur a déjà été condamné au cours des dix années précédentes.

Focalisation sur les mauvaises personnes

L'objectif est de faire en sorte qu'il suffise de deux délits ou infractions mineurs pour qu'une personne ne possédant pas de passeport suisse soit renvoyée sans tergiverser. Ainsi, un jeune homme qui s'est retrouvé mêlé à une rixe, et, dix ans plus tard, fait un excès de vitesse sera automatiquement renvoyé dans son pays d'origine. Voilà qui discrimine un quart des habitants de notre pays, avec une loi inégale, où la punition dépend de la couleur de votre passeport. Et cela même s'ils sont nés ici, formés ici, travaillent ici, sont mariés ou ont une famille avec des passeports de couleur différente.

D'un point de vue économique, se pose le problème des "secondos" qui ont presque tous un CFC ou/et un diplôme d'une haute école. Ils disposent de qualifications qui apportent une contribution à notre pays, et qui ont été possibles grâce aux investissements de la Suisse pour avoir des gens bien formés sur le marché du travail. Il est disproportionné de pénaliser à ce point sur la place juridique des personnes nées et formées en Suisse. C'est un signal dévastateur envoyé aux efforts d'intégration.

Cette législation à deux vitesses concerne aussi les situations "d'expats" hautement qualifiés. C'est un sujet des plus préoccupants pour les entreprises. Pour les sociétés internationales qui dépendent d'une main-d'œuvre étrangère hautement qualifiée, cette situation peut avoir des conséquences non négligeables.

Un pas de plus vers l'isolement

En plus de rendre légale une grave inégalité de traitement entre Suisses et non Suisses, de bafouer les principes fondamentaux d'un Etat de droit, de priver les tribunaux de toute marge d'appréciation dans leurs décisions, l'initiative aurait comme conséquence d'isoler encore plus la Suisse et de compliquer davantage les relations avec l'Union européenne. A l'heure où nous essayons de lutter contre la détérioration des relations avec notre principal partenaire commercial et de sauver la voie bilatérale, une telle initiative lance des signaux désastreux à nos partenaires internationaux. Près de deux ans après l'acceptation de l'initiative "Contre l'immigration de masse", avec toutes les difficultés et les risques que comporte sa mise en œuvre et qu'il parait toujours compliqué de concilier l'article constitutionnel avec l'accord sur la libre circulation des personnes, nous n'avons pas besoin d'un signal négatif de plus à envoyer à l'Europe. Cette initiative place de nouveaux obstacles sur un chemin déjà pavé d'embûches. Cela ne ferait qu'affaiblir la position de la Suisse dans les négociations et anéantirait les maigres progrès déjà obtenus. Le renvoi automatique est contraire à la libre circulation des personnes.  

A de nombreuses reprises, j'ai rappelé l'importance de nos relations avec l'UE. Ces Bilatérales nous ont donné accès à un marché de 500 millions de consommateurs, c'est une illusion de penser qu'on peut, ad vitam aeternam, dégrader nos relations avec nos voisins sans souffrir des conséquences.

Chute du produit intérieur brut, moins d'emplois, nouvelles barrières au commerce, place scientifique moins compétitive : voilà ce que nous devons craindre en cas d'extinction des accords bilatéraux I. 

Centrale dans le débat sur la mise en œuvre de l'initiative " Contre l'immigration de masse ",la question des conséquences d'un abandon des bilatérales I (et surtout leur ampleur) a été traitée par deux études indépendantes, réalisée sur mandat du Secrétariat d'Etat à l'économie suisse (SECO). Comme l'a relayé  le Conseil fédéral, les deux instituts de recherche économique s'accordent sur un point inquiétant : la suppression des Bilatérales I coûterait des milliards à la Suisse. En moins de 20 ans, on perdrait l'équivalent d'un revenu annuel actuel. Selon Ecoplan, en 2035, le PIB serait inférieur de 4.9 %, alors que le BAK évalue ce chiffre à 7,1 %. Soit une perte de 460 à 630 milliards de francs.  (Lien hypertexte sur le communiqué avec plus de chiffres)

La même semaine, une étude de KPMG révélait que 73 % des entreprises interrogées, sondées dans l'ensemble des secteurs d'activité, craignaient les répercussions négatives d'une extinction des accords bilatéraux. L'inquiétude par rapport à nos relations avec l'Union européenne est donc bien réelle.  Et pour cause.

Barrières au commerce

Depuis l'entrée en vigueur Bilatérales I, l'accès au marché européen a été grandement simplifié. En supprimant les obstacles techniques au commerce, c'est-à-dire en facilitant la vérification de la conformité et la commercialisation des produits suisses en Europe (et vice-versa), l'accord a permis à nos entreprises de gagner du temps et de l'argent.  Et les chiffres sont clairs : les entreprises suisses ont vendu pour 87 milliards de marchandises aux pays de l'EU en 2001, alors que ces exportations ont dépassé les 116 milliards en 2013. L'évolution de nos exportations montre que la Suisse a  nettement bénéficié des Bilatérales. Les sociétés, fortes d'un accès simplifié à des millions de nouveaux  consommateurs étrangers, ont pu se développer et crée des emplois.

Le marché européen représente 60 % des exportations suisses. Ce chiffre suffit à expliquer pourquoi la préservation de ces accords est cruciale pour  l’industrie d’exportation suisse. Un retour en arrière n'est tout simplement pas imaginable.

La recherche et l'embauche

Mais un blocage avec l'Europe ne toucherait pas que les exportations. La recherche occupe également une place centrale. Avec une économie fondée sur l'innovation, préserver une place scientifique compétitive et prospère  est essentiel pour la Suisse. L'accord sur la recherche l'a aidé dans ce sens. Il a permis  aux chercheurs et aux entreprises helvétiques de participer aux programmes-cadre de l'UE, améliorant les performances du pôle de recherche suisse tout en renforçant l'innovation. On peut redouter une perte conséquente si elle en vient à les rompre. Souvenons nous  que, directement après le vote du 9 février 2014, Bruxelles a suspendu les négociations sur la participation suisse aux programmes "Horizon 2020" et "Erasmus".  

Quand au marché du travail, l'accord sur la libre circulation a permis aux employeurs d'embaucher, sans trop de bureaucratie, des spécialistes en provenance de l’espace européen qu’ils ne trouvent pas en Suisse. On note que  l'immigration en provenance de l'UE n'a pas conduit à l'éviction de la main-d'œuvre résidente. Elle a été un complément pour le marché du travail indigène.

Perte d'attractivité

En plus de ces conséquences évidentes, l'abandon des bilatérales conduirait aussi à une inquiétante perte d'attractivité, qu'on peut difficilement chiffrer. Il ne faut en outre pas oublier de tenir compte de la détérioration des relations de la Suisse avec son principal partenaire commercial. Il faut donc s'attendre à ce que les retombées économiques soient encore plus graves. Cet aspect a été mis en évidence par les deux études, qui estiment avoir sous-estimé les retombées négatives.

Les faits montrent que la place économique suisse a largement profité, et à bien des égards, des accords bilatéraux. Il s'agit de maintenir cette dynamique.

Les Suissesses sont prêtes à travailler jusqu'à 65 ans. Elles sont d'accord d'augmenter la durée de travail d'une année, indiquent les politologues Silja Häusermann, Denise Traber et Thomas Kurer de l'Institut de sciences politiques de l'Université de Zurich (IPZ) dans une étude publiée dans la NZZ. Les sondées, de tous âges, toutes catégories socioprofessionnelles et tous bords politiques confondus s'accordent sur ce point. Et ce n'est pas surprenant. Cette étude est représentative d'une prise de conscience générale. C'est un des mouvements de fond qui s'opère en Europe. L'Allemagne et la Suède ont déjà franchi le pas et seront suivies par de nombreux autres pays-membre de l'UE.

Les associations économiques le préconisent depuis longtemps une réforme de l'AVS et 2ème pilier. L'allongement de l'espérance de vie de la population en est une raison, la baisse des rendements des capitaux en est une autre.

Mais ce débat dépasse la question de nos retraites. Depuis de nombreuses années, la Suisse fait face à une pénurie de main-d'œuvre. Une étude publiée en 2011, réalisée par le bureau d'étude BASS pour la centrale syndicale Travail.Suisse montre qu'il pourrait manquer 400'000 emplois en 2030. Elle met également en lumière les secteurs d'activité les plus touchés, c'est-à-dire les soins aux personnes âgés, l'école primaire, la police, les ouvriers du bois et bâtiment. Le travail des femmes jusqu'à 65 ans est un des éléments qui permettrait de contrer en partie ce phénomène, qui va s'amplifier ces prochaines années. Le marché du travail a besoin des femmes.

Et les femmes ont aussi besoin de cette réforme. Ajuster l'âge de la retraite des femmes pour qu'il soit égal à celui des hommes n'est pas un sacrifice demandé aux femmes, c'est une adaptation nécessaire. D'une manière générale, les femmes commencent leur carrière plus tard et ont souvent des trous dans leur parcours professionnel. Ces trous, souvent expliqués par la maternité, impliquent qu'elles cotisent moins. Une année de plus leur permettrait, en partie, de compenser ce manque à gagner. Cela ne résoudra pas tout, mais c'est un pas dans la bonne direction, il va dans le sens des multiples changements nécessaires dans ce domaine.

Si rien n'est fait au niveau de l'AVS, on va droit dans le mur. Nous n'aurons pas d'autre choix que baisser les prestations car il ne sera plus possible de les payer. Ce serait un coût bien supérieur aux 1,2 milliard que rapporterait cette hausse de l'âge de la retraite pour les femmes. C'est dans l'intérêt des hommes et des femmes. Si on ne résout pas ce défi, on laisse une dette à la génération future. Au bout du compte, quelqu'un va payer. Augmenter l'âge de la retraite des femmes d'une année est un moyen nécessaire qui pourrait à contribuer à régler les problèmes structurels de l'AVS.

Le système de milice s’effrite. Plus de 200 entreprises et organisations ont signé  l'appel d'economiesuisse et de l'Union patronale suisse pour rappeler son importance. Le but de cette démarche est  d'encourager les entreprises à l'engagement politique de leur cadres et  employés.  L'une des raisons est que les préoccupations et besoins de l'économie n'ont pas été assez pris en compte dans certains débats politiques, comme la Stratégie énergétique 2050 ou l'aménagement du territoire, par exemple.

L'autre raison, c'est la professionnalisation de la politique, notamment à Berne. Une réalité qui peut être chiffrée : en trente ans le nombre d'élus miliciens a reculé de 25 à 13 % au National. La situation est encore plus parlante au Conseil des Etats, où les miliciens font exception. Si  l'on compare  les législatures 1971-1975 et 2003-2007, la tendance à un parlement de professionnels est incontestable. Elle s’explique par les exigences de la politique fédérale, toujours plus complexe et technique, qui nécessite du temps et des compétences. . Mais ces compétences  doivent venir de tous les milieux, et il est essentiel que les préoccupations économiques soient représentées dans les institutions politiques. La prise en compte de la diversité des intérêts de notre société fait partie intégrante de notre système démocratique. Cela renforce les relations de confiance et favorise le transfert de compétences. Au même titre que la démocratie directe, cet engagement des citoyens au bénéfice de la communauté est généralement considéré par les Suisses comme l’un des fondements de l'identité du pays. Le système de milice, c'est aussi l'idée que chacun peut participer au processus législatif. Il renforce la  bonne compréhension globale entre l'économie, la politique et le peuple. Il faut le maintenir  et l'encourager.

Ce mécanisme, pilier du modèle auquel nous devons notre succès, est aujourd’hui sous pression. Les personnalités économiques élues au sein des parlements fédéraux et cantonaux se font de plus en plus rares. Entre 1980 et 2010, le nombre de parlementaires membres des conseils d'administration est passé de 160 à 146, soit une diminution de 10 %.  La compréhension du fonctionnement de l’économie et des besoins des entreprises est donc de moins en moins bonne, ce qui peut poser problème pour l’avenir de notre place économique.

La participation active à la vie parlementaire demande un très fort engagement pour les personnes concernées. Un don de temps pour la collectivité  qui peut décourager. Il faut trouver des moyens permettant de le concilier avec l’activité professionnelle. Beaucoup d'entreprises, dont les signataires de cet appel, font déjà un pas vers la mise en place de structures propices à cette conciliation. Elles le font en étant flexibles sur le temps de travail, entre autre. L'économie a besoin de représentants impliqués dans la gestion et la conduite d'une entreprise. Pour le bien de tous. 

A quoi sert un parc Suisse d'innovation à l'heure du numérique? Cette question a été posée dans les médias ces derniers temps, après l'adoption du projet de cautionnement de prêts par le Conseil National.

Le développement de l'EPFL montre pourtant la nécessité d'un tel parc. Le nombre croissant d'étudiants et de start-up dans les deux écoles polytechniques suisses prouvent la nécessité d'offrir des surfaces proches des instituts académiques pour que les entreprises puissent s'y installer. Le signal de ce vote est que la politique, l'économie, les hautes écoles et les cantons sont prêts à travailler dans le même sens, celui de mieux favoriser l'innovation.

Certains, comme Xavier Comtesse, ancien directeur romand du think tank Avenir Suisse, ont critiqué le concept même d'un tel lieu. Selon lui, vouloir rapprocher les chercheurs et les entreprises est obsolète à l'heure du numérique. Il ne faut pas minimiser les possibilités incroyables qu'offre le numérique, c'est certain. Mais l'innovation est souvent le fruit de personnalités diverses et complémentaires qui se rencontrent. Elles doivent également avoir la possibilité de transférer les technologies. Possibilité offerte par la proximité. Des entreprises comme AC Immune, Abionic, Lunaphore Technologies se sont créées sur le campus de l'EPFL. D'autre, comme Nestlé et Logitech s'y installent, voyant le potentiel créatif.

C'est un biotope dans lequel se retrouvent la recherche scientifique et l'entreprise pour faire émerger des produits commercialisés au niveau mondial. Il est question d'excellence scientifique, mais pas seulement. La valeur ajoutée de la Suisse, depuis un certain temps, se situe dans la formation, l'innovation.

La Suisse n'a pas de matière première, elle a de la matière grise. Son salut, elle le cherche et le trouve dans l'innovation. On ne peut donc que se réjouir que la Confédération s'engage à cautionner des prêts dans le but de soutenir le développement de l'innovation, surtout en cette période d'incertitudes liées au franc fort. La somme annoncée de 350 millions n'est pas excessive, d'autant plus qu'elle est étalée sur plusieurs années. C'est nécessaire pour le matériel et pour ne pas être à la traine face à une compétition internationale féroce. La Suisse est en compétition avec des géants dans le domaine, comme la Silicon Valley, le Boston Innovation District et, plus récemment, Tel Aviv. Notre pays a les ressources et les compétences pour être dans les meilleurs mondiaux, ce sont les facilités de transferts de technologies qui lui font encore défaut. Tout porte à croire que cet aspect sera amélioré avec les nouvelles ressources investies dans le Parc suisse d'innovation.