A la faveur des manifestations pour une action plus déterminée contre le réchauffement climatique, une idée a surgi, ou plutôt ressurgi, dans le débat politique: au lieu d’avions low-cost, pourquoi n’emprunterions-nous pas davantage le train pour rallier, notamment, les villes d’Europe? Et, en particulier, lorsque la durée du trajet excède 6 ou 8 heures, en train de nuit.
C’est un fait: l’offre de trains très longue distance internationaux s’est très fortement réduite au cours des deux dernières décennies, en particulier à l’ouest de l’Europe. Alors certes, la concurrence des vols bon marché est toujours pointée du doigt comme cause principale. Et d’ailleurs, en 2013 encore, la Commission européenne, d’ailleurs, se félicitait de la baisse des prix dans l’aviation…
Mais c’est précisément la même cause, à savoir l’obsession de faire jouer les mécanismes de marché, qui est à la racine du problème. Sous le doux nom de “Troisième paquet ferroviaire” s’est en effet imposé un système exclusivement concurrentiel pour les liaisons internationales qui a eu la peau des lignes existantes, et qui pose de substantiels obstacles à la réintroduction de trains de nuit. Voyons plutôt. (suite…)