Ce n’est pas la première fois que Walmart, la multinationale américaine, suscite la polémique. Mardi, le plus grand distributeur de la planète a dû retirer de ses étalages un nez factice du “cheikh Fagin” du nom d’un personnage juif d’ “Olivier Twist”, le roman de Charles Dickens. Il a réagi sans tarder aux griefs exprimés par la Commission américano-arabe contre la discrimination qui estime que le déguisement pourrait servir à de la propagande anti-arabe. Comme le raconte le New York Times, un hebdomadaire de Seattle, The Stranger avait publié une histoire l’an dernier au sujet du rappeur Macklemore qui était monté sur scène avec un nez du “cheikh Fagin”. Il fit l’objet de vives critiques car le déguisement fut interprété comme une caricature blessante d’un juif.

En 2013, Walmart avait déjà été contrainte de retirer de ses magasins un masque d’Oussama ben Laden. Cette année, un autre déguisement provoque la polémique: un costume d’enfant représentant un soldat de Tsahal, l’armée israélienne. Sur la publicité de Walmart, l’enfant porte un béret rouge, un costume vert olive. Là aussi, la vente de cet accoutrement a causé une vive polémique alors qu’Israéliens et Palestiniens sont à nouveau engagés dans un nouveau cycle de violence. La société qui produit le costume, Wholesale Halloween Costume of Edison, dans le New Jersey, est par ailleurs très explicite dans le texte accompagnant le produit:

“Défends fièrement ton héritage juif en portant le costume de soldat israélien. Les Forces de défense israéliennes ont pour mission de protéger le pays et les habitants d’Israël de menaces extérieurs (…) et d’éviter de déclarer la guerre dans la mesure du possible. L’une des valeurs cardinales des Forces de défense israéliennes, c’est la vie humaine. Elles voient en chaque personne un être de valeur en dépit de sa nationalité, de son origine ou de sa religion.”

Il est connu pour ses déclarations parfois outrancières. Ben Carson, le candidat à l’investiture républicaine qui caracole actuellement en deuxième position des sondages derrière le milliardaire Donald Trump, a renforcé sa réputation jeudi en déclarant que les crimes de masse commis par Hitler contre les juifs auraient été grandement diminués si les Allemands n’avaient pas été désarmés par les nazis. Le neurochirurgien à la retraite n’en est pas à sa première incartade. Peu après la fusillade de Roseburg, en Oregon, où un jeune a massacré neufs personnes, le candidat anti-establishment avait relevé que les victimes auraient dû s’en prendre au tueur afin de l’empêcher de sévir. Les propos ont suscité une vive controverse aux Etats-Unis.

Ses propos sur Hitler et les Allemands ne sont pas un nouveau dérapage. Ils figurent dans le livre que Ben Carson vient de publier et qui s’intitule “A More Perfect Union”. Ils s’inscrivent cependant dans un contexte de mobilisation pour tenter une énième fois de durcir le contrôle des armes dans un pays qui y est fortement réfractaire. Après la tuerie de Roseburg dans l’Oregon, une nouvelle mobilisation s’est fait jour au Congrès. Avant tout dans le camp des démocrates qui estiment que cela ne peut plus continuer ainsi.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Si la population des Etats-Unis ne représente que 5% de la population mondiale, l’Amérique est le théâtre de 31% des fusillades (mass shootings est un terme utilisé pour décrire les fusillades faisant au moins quatre morts). Les Etats-Unis sont le théâtre de plus de fusillades que n’importe quel autre pays. Mais par 100 000 habitants, la Suisse, la Norvège et la Finlande en ont davantage.

C’est une priorité de la politique étrangère suisse. Mardi 29 septembre, le conseiller fédéral Didier Burkhalter, à la tête du Département fédéral des affaires étrangères, est intervenu avec conviction en marge de la 70e Assemblée générale des Nations unies lors d’un événement organisé par le Haut-Commissariat aux droits de l’homme de l’ONU intitulé: “Moving away from the Death Penalty: The Voices of Victims’ Families”.

Le conseiller fédéral l’a soulingé: “Le but fixé par la Suisse est l’atteinte de l’abolition mondiale, ou au moins d’un moratoire universel, d’ici 2025. La Suisse reste fermement d’avis que la peine de mort n’a pas d’effet dissuasif sur les crimes, est discriminatoire et contient le risque inévitable d’exécuter des innocents. Trop souvent, la peine capitale ne fait que masquer notre impuissance face aux drames que nous aurions voulu pouvoir prévenir. Maintenir un dialogue ouvert entre rétentionnistes et abolitionnistes et rappeler à chaque occasion les échecs de la peine capitale est l’unique manière d’arriver un jour à l’abolition universelle.”

Dans le cadre de son intervention, il a attiré l’attention sur un événement que la Confédération appuie: “Windows on Death Row”. Mis en place par la journaliste Anne-Frédérique Widmann et le dessinateur de presse (du Temps et du New York Times International) Patrick Chappatte, il offre une vision unique de la vie de quelques-uns des 3000 condamnés à mort qui croupissent dans les prisons américaines. 70 oeuvres d’art réalisées par des condamnés à mort seront exposé à partir du 22 octobre à Los Angeles.

La candidate démocrate à la présidence et ex-secrétaire d’Etat Hillary Clinton n’a pas goûté les propos du président chinois lors du sommet des leaders globaux à l’occasion du 20e anniversaire du sommet onusien sur les femmes qui s’était tenu à Pékin en 1995. Ce printemps, cinq activistes en faveur des droits des femmes ont été arrêté en Chine dans un contexte de répression accrue de la société civile. Quand Hillary Clinton a entendu le dirigeant chinois réaffirmer “son engagement en faveur de l’égalité des sexes”, son sang n’a fait qu’un tour, qualifiant sur Twitter l’intervention de Xi Jinping de “sans vergogne”.

Xi hosting a meeting on women’s rights at the UN while persecuting feminists? Shameless. #Freethe20 http://t.co/hRkaaAnMMp -H

— Hillary Clinton (@HillaryClinton) 27 Septembre 2015

De la part de l’ex-First Lady, ce n’est pas une vraie surprise. Quand Bill Clinton était à la Maison-Blanche, elle avait tenu un discours phare à Pékin lors de la Conférence mondiale sur les femmes qui avait été censuré. Depuis ce moment-là, Hillary Clinton, qui était déjà très engagée dans la cause des femmes, est devenue une icône mondiale.

La presse chinoise n’a pas ménagé la démocrate, qualifié de “petite” voire de “démagogue à la Donald Trump”, selon le quotidien Global Times. L’affaire est devenue virale sur les réseaux sociaux. Hillary Clinton, qui avait joué un rôle majeur dans l’exfiltration du dissident chinois Cheng Guancheng voici quelques années, ne se sent pas dans le besoin de respecter le décorum, quelques jours après que le président Barack Obama a reçu en grande pompe Xi Jinping.

Le monde américain de la biotech est pris dans un tourbillon. En cause: le prix de certains médicaments. En août, la société de biotech Turing Pharmaceuticals a acheté les droits du médicament Daraprim, créé il y a 62 ans pour combattre la toxoplasmose, une infection véhiculée par des parasites du chat. Daraprim est aussi utilisé comme médicament d’appoint pour traiter des infections au VIH ainsi que des cancers ou le paludisme. Turing Pharmaceuticals n’a pas attendu longtemps avant d’augmenter radicalement le prix du médicament qui était de 13,50 dollars la pastille à 750 dollars, soit une augmentation de 5000%. Le coût annuel d’un traitement au Daraprim pour un patient de moins de 60 kilos s’élève à 336 000 dollars et à 634 000 dollars pour un patient de plus de 60 kilos.

Cas similaire avec Cycloserine, un médicament sur le marché depuis 1955, acheté en août par Rodelis Therapeutics qui a augmenté le prix du produit de 500 dollars les 30 pastilles à 10800 dollars. Les deux pratiques ont provoqué une levée de boucliers des médecins spécialisés dans les maladies infectieuses et des politiques. Sous la pression de plusieurs organisations et d’élus du Congrès, Rodelis Therapeutics a fait marche arrière et a revendu les droits au vendeur initial, une organisation à but non lucratif liée à la Purdue University. Turing Pharmaceuticals ne semblait pas vouloir changer de cap. Son PDG Martin Shkreli a précisé sur les réseaux sociaux qu’il n’allait pas revenir en arrière.

Les deux exemples montrent comment des sociétés de biotech ont pour stratégie d’acquérir de vieux médicaments relativement marginaux, souvent utilisés pour des maladies rares et d’en faire des médicaments très spécialisés souvent dans le cadre d’un quasi-monopole. Cycloserine, par exemple, explique le New York Times, sert à traiter des cas rares de tuberculose résistant à divers médicaments. Aux Etats-Unis, 90 personnes seulement en souffriraient.

Face à ces augmentations spectaculaires du prix de certains médicaments, les politiques ont réagi. La candidate démocrate à la Maison-Blanche Hillary Clinton a envoyé un tweet annonçant des mesures prochaines pour stopper l’escalade des prix de tels produits. “Le creusement des prix, comme dans le marché de la médecine de spécialité, est scandaleux”, a relevé l’ex-secrétaire d’Etat. Comme le dit l’AFP, les biotech dont les percées thérapeutiques sont saluées dans le traitement des cancers, de l’hépatite C ou encore des maladies rares et orphelines, sont plébiscitées par les investisseurs en raison d’une quasi-absence de régulation pour ce qui est de la fixation des prix de leurs médicaments.

La réaction d’Hillary Clinton n’a pas été appréciée par la bourse. Les entreprises de biotechnologie ont dévissé lundi à Wall Street. Le Nasdaq Biotechnology a perdu 5,26%.