Jason Rezaian n’en revient toujours pas. Le chef du bureau du Washington Post à Téhéran croupissait dans la célèbre prison d’Evin, soupçonné par le pouvoir iranien d’être un espion américain. Quand son épouse lui rendit visite, un jour avant son 39e anniversaire, en mars 2015, son moral était au plus bas. Mais elle lui apporta une nouvelle totalement inattendue: Mohamed Ali, le “plus grand” boxeur de tous les temps, un héros de l’Amérique, venait de lancer un appel aux autorités iraniennes à libérer Jason Rezaian.

 

Voici sa déclaration diffusée par le National Press Club le 12 mars 2015:

With the Name of Allah, The Beneficent, The Merciful

“I am sorry that I cannot be physically present to lend my support in person but I pray my words will provide relief to the efforts to secure the release of Jason Rezaian.

Insha’Allah. It is my great hope that the government and judiciary of Iran will end the prolonged detention of journalist Jason Rezaian and provide him with access to all his legal options. During his time as the Washington Post bureau chief in Tehran, Jason used his gift of writing and intimate knowledge of the country to share the stories of the people and culture of Iran to the world.

To my knowledge Jason is a man of peace and great faith, a man whose dedication and respect for the Iranian people is evident in his work.

I support his family, friends and colleagues in their efforts to obtain his release”

Muhammad Ali

Le geste de Mohamed Ali, dont les funérailles viennent d’avoir lieu dans sa ville natale de Louisville, dans le Kentucky, a eu un impact considérable. Selon Jason Rezaian, il lui a donné la force morale qu’il avait perdue pour croire à sa future libération. Il a surtout eu un effet manifeste sur les gardiens de la prison d’Evin. Dans une tribune publiée dans le Washington Post, Jason Rezaian le dit: “Ce fut un tournant pour moi. Le fait que Mohamed Ali, l’une des figures les plus rassembleuses du monde, a déclaré publiquement qu’il pensait que je n’avais rien fait de mal m’a énormément touché.”

En Iran, Mohamed Ali, qui s’était converti à l’islam en 1964 et avait adhéré à la Nation de l’islam, est très respecté, notamment pour les valeurs de l’islam qu’il a incarnées. Les Iraniens l’appelaient “Mohamed Ali Clay”. La presse iranienne a parlé du soutien de l’ex-boxeur américain. Jason Rezaian a pu observer que ses gardiens le traitaient différemment et le respectaient davantage.

Mohamed Ali le médiateur, le défenseur de la paix, le constructeur de ponts entre les races, les ethnies et les religions. Mohamed Ali, l’extraordinaire défenseur des droits civiques, l’affirmation magnifique de la dignité des Afro-Américains. Avec Jason Rezaian, il a montré une nouvelle fois sa grandeur morale, sa stature de l’un des plus grands héros de l’Amérique. Un être habité par des valeurs de paix et de solidarité, un être humble et universel. Dans une interview accordée à CNN le 4 juin dernier, le journaliste américano-iranien peine à retenir ses larmes tant Mohamed Ali a transformé sa vie.

Le journaliste de CNN Anderson Cooper n’a pas ménagé son interlocutrice, la procureure générale de Floride Pam Bondi. Après avoir parlé à de nombreux gays au sujet de la fusillade de dimanche matin dans le club homosexuel Pulse dans cette ville du centre de la Floride, il a souligné l’étrange défense de cette minorité par Pam Bondi, une républicaine, qui a pourtant tout fait jusqu’ici pour combattre le mariage gay quand la question était dans les mains de juges fédéraux et de la Cour suprême. Pour elle, le mariage homosexuel “ferait du mal à la communauté”, avait-elle argumenté devant la justice. Gay lui-même, ayant fait son coming-out en 2012, Anderson Cooper n’a pas lâché le morceau. Pam Bondi a dû faire face en direct à ses contradictions.

Ex-conseiller de quatre présidents, le professeur David Gergen a une formule lapidaire pour qualifier la situation: les républicains cherchent par tous les moyens à sauter du train Trump alors que les démocrates se mettent à monter à bord du train Clinton. Le candidat républicain à la Maison-Blanche vient de passer une très mauvaise passe, nombre de pontes du parti fustigeant ses déclarations racistes au sujet d’un juge fédéral américain de parents mexicains. Certains envisagent de lui retirer leur soutien, d’autres espèrent toujours trouver un candidat alternatif. Le président de la Chambre des représentants et possible candidat à la présidentielle de 2020 Paul Ryan peine à dissimuler ses contorsions quand il parle de Donald Trump. Il condamne fermement ses déclarations racistes, mais continue de préciser que le milliardaire new-yorkais a gagné les primaires et doit donc le soutenir.

Pour la candidate démocrate, les derniers jours ont été fastes. Hillary Clinton vient de remporter les primaires en remportant une victoire symbolique cinglante en Californie. Ce jeudi, son rival Bernie Sanders, qui a rencontré à sa demande Barack Obama à la Maison-Blanche, a montré sa volonté de coopérer avec Hillary Clinton pour battre Trump en novembre. Barack Obama a par ailleurs annoncé son soutien formel à l’ex-secrétaire d’Etat. Enfin dans la soirée, sur MSNBC, la sénatrice du Massachusetts et égérie de la gauche du Parti démocrate Elizabeth Warren a apporté son ferme soutien à Hillary Clinton. Intéressée à figurer sur le ticket démocrate pour la vice-présidence des Etats-Unis? Elizabeth Warren dit ne pas avoir été contactée, mais se dit capable d’assumer la fonction. A Politico, Hillary Clinton a déclaré que cette dernière était “qualifiée pour être ma vice-présidente (VP)”.

Jeudi, devant l’American Constitution Society à Washington, Elizabeth Warren a tenu des propos au vitriol contre Donald Trump:

Depuis la mort de Mohamed Ali, vendredi dernier, les New-Yorkais paraissent inconsolables tant le champion a laissé une trace indélébile dans la Grande Pomme. Il y a bien sûr eu ses matches mythiques au Madison Square Garden auxquels assistaient des célébrités comme Frank Sinatra ou Hubert Humphrey, vice-président des Etats-Unis sous Lyndon Johnson. Mais il y a aussi eu ses visites, fréquentes, au célèbre Gleason’s Gym, une salle d’entraînement longtemps installé dans le Bronx avant de déménager à Brooklyn.

Certains New-Yorkais se souviennent aussi quand Mohamed Ali marchait sur la 125e rue à Harlem à côté de membres de la Nation de l’Islam après avoir refusé de se faire recruter dans l’armée pour aller au Vietnam en raison de ses convictions religieuses. Directeur du Schomburg Center for Research in Black Culture, Khalil Muhammad le souligne: Avec Malcom X, Mohamed Ali a donné aux jeunes hommes de couleur “une perspective totalement nouvelle de la vie, une chose que le mouvement des droits civiques de l’époque n’était pas capable de fournir”. Pour les New-Yorkais, Mohamed Ali avait leurs caractéristiques: il était “exubérant, progressiste et invincible”. En 1967, explique le quotidien AM New York, Mohamed Ali invita toute l’école publique PS 175 d’Harlem à assister à son match contre Zora Folley au Madison Square Garden.

Après les attentats du 11 septembre 2001 à Manhattan, l’ancien champion de boxe affecté par la maladie de Parkinson a paru dans une vidéo avec l’acteur Will Smith (qui l’incarna dans le film “Ali”). Il dénonçait l’hystérie ambiante: “L’islam est une religion de paix qui dénonce tout meurtre. Les terroristes et gens qui ont fait cela au nom de l’islam ont tort et si je pouvais, je ferais quelque chose contre cela.” Plus tristement, c’est au Columbia-Presbyterian Medical Center de New York que sa maladie de Parkinson fut détectée.

 

Jason Selvig et Dawram Stiefler n’en sont pas à leur premier coup. En automne 2011, ils erraient près du Zuccotti Park, à un jet de pierre de Ground Zero et se présentaient comme deux membres du mouvement “Occupy Occupy Wall Street”. Contrairement au mouvement Occupy Wall Street, qui a dénoncé plusieurs semaines durant les dérives du monde de la finance aux Etats-Unis et l’attitude du 1% du super-riches, ils disaient être fiers de faire partie du 1% des Américains. “C’est le capitalisme américain”, racontait à Lower Manhattan Jason Selvig. Tous deux en costard cravatte, ils voulaient passer pour des loups de Wall Street. Un membre d’Occupy Wall Street a toutefois démasqué leur jeu en constatant que Jason Selvig avait des chaussures qui n’était pas à la hauteur d’un financier de haut vol.

Les deux hommes connus désormais comme le duo “The Good Liars” se sont particulièrement fait remarquer lors de la campagne électorale 2016 en perturbant les meetings électoraux lors des primaires républicaines. En Floride, Dawram Stiefler est intervenu en plein discours de Marco Rubio, dénonçant le fait qu’il lui avait en quelque sorte “volé” sa petite amie après l’avoir rencontrée dans le New Hampshire. Le candidat républicain a plutôt bien géré l’affaire, ironisant sur une scène qui aurait pu s’inscrire dans une émission “Caméra cachée”. Plus tard, Jason Selvig et Dawram Stiefler ont perturbé un meeting où Marco Rubio concédait sa défaite et mettait fin à sa campagne électorale. Ils scandaient “Trump, Trump”. Ils ont aussi été invités à quitter la salle:

 

En Iowa, les deux compères, coiffés d’une casquette rouge “Make America Great Again” ont semé la zizanie lors d’un meeting de Donald Trump, criant que son discours était “ennuyeux”. Le milliardaire new-yorkais a exigé, comme il le fait avec les perturbateurs, qu’on les expulse de la salle. Lors d’un autre meeting, ils portaient un brassard au nom de T (pour Trump) qui rappelait ceux que portaient les nazis en Allemagne.

 

Lors d’un événement de Jeb Bush à Des Moines en Iowa, Jason Selvig et Dawram Stiefler ont laissé croire au public qu’ils n’avaient pas été payés pour les sièges qu’ils allaient occuper. Bingo. Un journal titrait le lendemain que la campagne de Jeb Bush avait payé des gens pour remplir les gradins du meeting.

Ted Cruz et John Kasich ont aussi eu droit à leurs “hecklers”, leurs perturbateurs. Le duo des “Good Liars” se sont surtout concentrés sur les primaires républicaines. Ils ont toutefois aussi sévi lors de meetings de la démocrate Hillary Clinton, portant des T-shirts avec le logo officiel de la candidate mais avec un slogan différent: “Settle for Hillary”. En gros, à défaut de mieux, disent-ils, il faut se réduire à voter pour l’ex-secrétaire d’Etat.

Ce ne fut pas l’événement le plus marquant des Good Liars. Mercredi, les deux hommes se sont présentés à un meeting d’Hillary Clinton à torse nu. La candidate l’a bien pris, déclarant  que la vue des deux hommes torse nu la distrayait. Mais elle n’y voyait pas d’inconvénient tant qu’ils n’enlevaient pas d’autres habits.

 

Apparemment, l’équipe de campagne de l’ex-secrétaire d’Etat ne connaissait pas le duo des Good Liars. Elle en a pourtant fait une vidéo de campagne…

 

 

 

Les adeptes de golf présents sur le green de Buffalo Creek Golf Course à Palmetto en Floride un après-midi ont eu droit à la frayeur de leur vie en découvrant, en face d’eux, un alligator géant de 4,5 mètres. L’un des golfeurs n’a pas manqué d’immortaliser le moment: