Allen Ault n'en dort plus la nuit. Des cauchemars lui font replonger dans les heures noires de sa vie, quand il était un bourreau devant appliquer la peine de mort dans le Sud profond des Etats-Unis, en Géorgie. Psychologue, il travaillait dans une prison de Géorgie pour évaluer l'état des détenus. Le centre de détention où il travaillait fut choisi comme lieu d'exécution de l'Etat et Allen Ault "promu" exécuteur en chef.
Il est pourtant aujourd'hui l'un des fers de lance de la lutte contre la peine de mort aux Etats-Unis. Interviewé par Stephen Sackur dans HARDtalk, il l'admet: la peine capitale "est la forme la plus préméditée de meurtre qu'on puisse imaginer et reste dans votre psyché pour toujours." Le psychologue, qui devait se charger des exécutions à la chaise électrique – cinq au total -, se souvient en particulier d'une jeune homme de 17 ans, Christopher Burger, affecté à l'époque par des problèmes mentaux et qui fut condamné à mort pour viol et meurtre. Celui-ci a passé 17 ans dans les couloirs de la mort. Mais Allen Ault l'a vu changé, devenant plus stable et plus mature. Le condamné a exprimé de profonds remords. Allen Ault se souviendra à tout jamais de ses dernières paroles: "SVP, pardonnez-moi."
