Le décret présidentiel de Barack Obama suscite déjà la polémique. Le président démocrate vient d’annoncer qu’il allait rebaptiser le Mont McKinley, plus haut sommet d’Amérique du Nord (6194 mètres), lors de son passage en Alaska lundi et mardi. Le sommet devrait retrouver le nom que les Indiens d’Alaska lui avaient donné depuis des lustres: le mont Denali (le grand ou le haut). C’est une manière, relève l’administration, de rendre justice au groupe ethnique des Koyukon Athabascans qui a vécu des millénaires en Alaska.
Pour Barack Obama, c’est aussi une manière d’améliorer les relations parfois difficiles entre l’Etat fédéral et les différentes tribus d’Indiens qui ont une perception négative de Washington. Quand le mont McKinley fut nommé ainsi après qu’un chercheur d’or dans la région eut appris que le républicain William McKinley avait gagné l’investiture républicaine en 1896. Il avait ainsi donné à la fameuse montagne le nom du candidat. Le nom du sommet fut officiellement reconnu par le gouvernement en 1917, mais de nombreux efforts pour rebaptiser la montagne furent entrepris à partir de 1975. En guise de compromis, le parc aux alentours de la montagne a été dénommé Parc national Denali.
Les républicains d’Ohio, lieu de naissance du président McKinley, ont mis les pieds au mur. C’est le cas du président de la Chambre des représentants John Boehner: “McKinley a servi notre pays avec honneur durant la guerre de Sécession en tant que membre de l’armée. Il a des accomplissements en tant qu’élu de l’Ohio à la Chambre des représentants, mais aussi en tant que gouverneur de l’Ohio. Il a également mené le pays à la prospérité et à la victoire dans la guerre entre les Etats-Unis et l’Espagne comme 25e président. (…) Je suis profondément déçu par cette décision.” s
La sénatrice républicaine d’Alaska Lisa Murkowski a en revanche salué la décision de l’administration Obama:
