Les économistes et les politiciens sont obsédés, de manière générale, par l’évolution du produit intérieur brut (PIB), qu’ils considèrent comme étant «la» mesure de la performance économique de n’importe quelle nation (quitte à l’accompagner par d’autres indicateurs «politiquement corrects», à l’instar de l’indice de développement humain, qui toutefois ne suscite pas autant d’attentions que le PIB en politique économique).
L’obsession de ces acteurs devient un cauchemar lorsqu’ils constatent que le rapport entre la dette publique et le PIB augmente au-delà d’une limite fixée de manière arbitraire (par exemple, 60 pour cent, comme le prescrit le Traité de Maastricht). Dans ce cas de figure, ils s’exclament contre l’intervention de l’État dans le système économique, adhérant à l’idéologie selon laquelle «l’État n’est pas la solution à notre problème; l’État est le problème» (Ronald Reagan).
Le «séquestre» de la dépense publique que les Républicains ont imposé aux États-Unis récemment, et qui a induit l’introduction automatique de mesures d’austérité dans le bilan de l’État fédéral américain, témoigne de cette vision dogmatique du fonctionnement du système économique contemporain.
En réalité, lorsqu’on arrive à comprendre que l’État et le marché sont complémentaires sur le plan économique pour assurer la prospérité et le bien-être de l’ensemble de la population, l’on saisit que, en l’état, le problème de l’économie états-unienne (comme ailleurs, notamment en Europe) n’est pas le niveau du rapport entre la dette publique et le PIB, mais l’absence de possibilités de travail pour bien des personnes, avant tout les jeunes qui ont terminé leur formation ou dont les compétences professionnelles ne leur permettent pas de trouver une place de travail.
En effet, la crise actuelle n’est pas une crise de la dette publique, mais une crise de l’emploi, engendrée par une répartition du revenu et de la richesse qui est devenue de plus en plus inéquitable durant les trente dernières années, de chaque côté de l’Océan Atlantique mais surtout aux États-Unis.
