Il était employé du Département de la santé du comté de San Bernardino, à quelque cent kilomètres au sud de Los Angeles. Il était spécialisé dans les questions sanitaires liées à l’environnement. Syed Farook, un citoyen américain, est l’un des suspects de la pire fusillade perpétrée aux Etats-Unis depuis celle de Sandy Hook, à Newtown, Connecticut, en décembre 2012. Mercredi soir, le bilan était très lourd: 14 personnes tuées, 17 blessés dont 10 très grièvement. Selon les enquêteurs et le FBI, le suspect n’était pas seul. Une femme, qui conduisait le véhicule 4×4 dans lequel s’était aussi installé Syed Faro, a été tuée  lors d’échanges de coups de feu avec la police. Le passager est également mort dans la confrontation.

Les autorités californiennes n’excluaient pas la piste terroriste, mais sont restées très prudentes quant à la qualification de la tragédie. Les auteurs de la fusillade se sont rendus au Inland Regional Center, un centre pour handicapés qui était utilisé mercredi par le personnel du Département de la santé du comté pour une fête de fin d’année. Le suspect présumé, Syed Farook, serait entré dans la salle, se serait disputé avec d’autres employés. Il serait ensuite ressorti et revenu pour commettre un massacre. Selon des témoins, il portait un passe-montagne de ski, mais plusieurs personnes ont reconnu sa voix. Hier soir, des sources proches de l’enquête laissaient entendre que son frère serait également dans le collimateur des autorités. Dans le véhicule 4×4, les deux suspects étaient vêtus de tenues de camouflage et portaient des fusils d’assaut.

Preuve des tensions qui pourraient monter encore d’un cran envers les musulmans malmenés par certains candidats républicains à la Maison-Blanche, le Council on American Islamic Relations (Le Conseil des relations américano-islamiques) a tenu d’emblée une conférence de presse pour dénoncer l’acte commis mercredi sur le coup de onze heures dans le sud de la Californie. Durant la conférence, le beau-frère du suspect, Fahran Khan, choqué, a exprimés sa tristesse face à une tragédie apparemment causée par le frère de son épouse: “Les mots me manquent pour dire à quel point je suis triste.” Fahran Khan a parlé à Syed Farook il y a environ une semaine. Il a déclaré ne pas savoir pourquoi son beau-frère aurait accomplis un tel acte.

Pour la communauté de San Bernardino, un comté connaissant des conditions socio-économiques difficiles, c’est un traumatisme. Si personne ne semblait connaître les raisons de la fusillade et que les autorités n’excluaient pas un acte terroriste, la tragédie a remis sur le devant de la scène la question ultra-sensible des armes à feu. Selon les enquêteurs, les armes utilisées auraient été achetées légalement. Mais on ne connaît pas à ce stade les conditions dans lesquelles elles ont été acquises et où elles ont été achetées. La Californie connaît pourtant l’un des régimes les plus strictes du pays en termes de régulation des armes à feu. Invité sur CBS pour une interview prévue de longue date, le président Barack Obama a exprimé une nouvelle fois sa consternation face à une énième tragédie causée par des armes à feu. “Ce que nous savons maintenant, c’est que nous sommes confrontés à une série de fusillades dans ce pays qui ne connaît aucun parallèle dans le monde.” Il a appelé une nouvelle fois à un durcissement du contrôle des armes à feu, à l’introduction de contrôle strict de l’identité des acheteurs. Il s’étonne que les républicains craignent la venue en avion de réfugiés syriens et qu’ils ne disent rien quand n’importe qui peut acquérir une arme à feu sans grande formalité.

Mercredi soir, des forces spéciales cernaient encore la maison où semblait habiter le principal suspect Syed Farook, craignant également la présence d’explosifs. Un robot spécial a été utilisé pour tenter d’y voir plus clair.

On pensait de la technique de la simulation de noyade qu’elle avait été définitivement jetée aux oubliettes de l’Histoire par Barack Obama en 2009 quand il l’avait interdite. Elle avait provoqué un scandale quand il s’avéra que la CIA l’utilisa abondamment sur ses sites secrets où elle détenait des terroristes présumés principalement d’Afghanistan, du Pakistan et du Yémen. Le cerveau autoproclamé du 11 septembre 2001, Khaled Cheikh Mohammed, a subi à 183 reprises le “waterboarding”.

C’était sans compter sur le maître de l’outrage, Donald Trump, candidat à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle américaine de novembre 2016. Dimanche, sur la chaîne ABC, il a plaidé pour le retour de cette technique d’interrogatoire considérée par l’administration Obama et les organisations de défense des droits de l’homme comme de la torture. “Je pense que la simulation de noyade, c’est de la gnognotte par rapport à ce qu’ils nous font subir”, a déclaré Donald Trump, faisant référence aux atrocités commises par les djihadistes de l’Etat islamique.

Le milliardaire new-yorkais en a fait une marque de fabrique de sa campagne électorale: il faut dire tout haut ce que beaucoup ne pensent même pas tout bas. En déclarant quelques jours plus tôt qu’il fallait établir un fichier pour recenser les musulmans vivant aux Etats-Unis, il a suscité une réaction de colère même auprès de la communauté juive pour laquelle ce type de méthode rappelle des heures sombres de l’entre-deux-Guerres. Face au tollé, il a rectifié en partie le tir, soulignant que le registre dont il parlait ne s’appliquerait qu’aux réfugiés syriens. Dans la même interview accordée dimanche à George Stephanopoulos sur ABC, Donald Trump affirme même que les musulmans du New Jersey auraient “applaudi aux attentats du 11 septembre 2001”. On ne compte plus chez lui les dérapages qui n’ont pour l’heure aucun effet sur sa cote de popularité ou qui plutôt la renforce. Donald Trump (32%) est largement en tête d’un sondage réalisé par ABC/Washington Post. Ben Carson arrive en seconde position avec 22% et Marco Rubio troisième avec 11%.

Les propos de Donald Trump sur le “waterboarding” choque, mais ils ne font que rappeler ce que l’ex-vice-président Dick Cheney ne cesse de penser: des techniques de ce type sont nécessaires et ont permis d’obtenir des informations cruciales dans la lutte contre le terrorisme, notamment de trouver Oussama ben Laden.C’est aussi la version qui semble s’imposer dans le film de Kathryn Bigelow “Zero Dark Thirty”. Face au vif débat que ce dernier a provoqué, la réalisatrice oscarisée s’était empressée de précider que le film était de la fiction et non plus ce qu’elle avait décrit en préface du film: qu’il s’agissait d’un film “basé sur des informations de première main sur des événements réels”. Un travail en somme de journalisme d’investigation.

Cette thèse a été cependant largement réfutée par le rapport sur la torture établi par une commission du Sénat et par celle qui en fut encore la présidente l’an dernier, la sénatrice démocrate Dianne Feinstein.

Lors du quatrième débat républicain à Milwaukee dans le Wisconsin diffusé par Fox News, les deux candidats en tête des sondages dans la course à l’investiture républicaine pour la Maison-Blanche Donald Trump et Ben Carson ont chacun parlé de la Chine. Pour le premier, Pékin est un acteur qui manipule sa devise et envers lequel l’administration Obama est beaucoup trop conciliante. Mardi soir, il a fustigé le président Barack Obama, relevant que le déficit de la balance commerciale avec la Chine se chiffre en dizaines voire centaines de milliards de dollars. Pour étayer sa thèse selon laquelle Washington est trop mou face à Pékin, il a cité le Partenariat transpacifique, un traité de libre-échange entre douze pays de la zone Asie-Pacifique dont les Etats-Unis. Pour lui, le TPP est la preuve de l’incompétence de la Maison-Blanche qui n’a pas su conclure un traité favorable aux Etats-Unis qui accorde beaucoup trop d’avantages à la Chine. Problème: la Chine ne fait pas partie du TPP…

Ben Carson, qui promet d’anéantir le caliphat que souhaite instaurer l’Etat islamique en Irak et en Syrie bien qu’il souhaite une empreinte militaire réduire des Etats-Unis dans la région, a parlé mardi l’implication de la Russie et de la Chine en Syrie. Problème: la Chine n’est pas impliquée militairement en Syrie. Les slogans des deux candidats dits anti-establishment seront-ils suffisants pour masquer à terme leurs lacunes criantes en politique étrangère notamment? Les médias, mercredi matin, au moment de l’analyse des faits, ne les ont en tout cas pas ratés.

Quant au sénateur Ted Cruz, il n’a pas commis de bévue au sujet de la Chine. Il a simplement précisé que pour réduire les dépenses de l’Etat fédéral, il allait supprimer cinq entités du gouvernement: l’IRS (fisc américain), le Département du commerce, le Département de l’énergie, le Département du …commerce et HUD (le Départment of Housing and Urban Development). Il a peut-être évité le “oups” de Rick Perry lors d’un débat présidentiel en 2012, quand il oublia l’une des trois agences qu’il voulait supprimer. Mais il n’en a pas été loin…

Le professeur d’Harvard Lawrence Lessig, qui avait lancé sa campagne électorale pour l’investiture démocrate le 6 septembre dernier après avoir récolté un million de dollars par financement participatif abandonne la course à la Maison-Blanche. Sans avoir pu se battre. Les instituts de sondage, m’avait-il déclaré voici quelques semaines lors d’une longue interview au Temps, n’ont jamais voulu l’intégrer dans leurs calculs. Ils ne sont pas les seuls à ne pas avoir joué le jeu. La direction du Parti démocrate a eu une attitude assez déplorable à son égard, refusant de le laisser accéder aux débats télévisés qui permettent à un candidat d’exister.

Or si la candidature de Lawrence Lessig est originale et axée sur un seul thème de campagne – le financement des campagnes qui corrompt les futurs élus et par là le fonctionnement du Congrès -, elle méritait d’être entendue. Car rien n’est plus dommageable au système politique américain aujourd’hui que son mode de financement. Selon Lawrence Lessig, quelque 400 familles financent le gros des campagnes électorales. Ce n’est plus, pour le professeur d’Harvard, une démocratie représentative qui fonctionne, c’est une ploutocratie.

Photo: Reuters