Chris Christie, qui joue sa survie dans la primaire d’aujourd’hui mardi 9 février dans le New Hampshire, a tenu son dernier meeting électoral (town hall meeting) dans un collège de Manchester, la plus grande ville de l’Etat. Répondant à un membre du public, il est revenu sur la mort d’un ami d’université qui a succombé à une overdose de Percocet, un opioïde puissant. Il dit aussi à quel point légaliser les drogues ne ferait qu’aggraver le problème

 

 

Chris Christie n’est pas toujours d’une grande finesse quand il remballe sans égards les journalistes ou des citoyens qui lui cherchent des poux. Il paraît aussi à côté de la plaque quand il dit être prêt à abattre un avion russe qui violerait une zone d’exclusion aérienne américaine en Syrie. Il n’est pas convaincant non plus quand il dit qu’il est favorable au libre-échange, mais qu’il ne peut pas faire confiance à la manière dont Barack Obama a négocié le traité de libre-échange avec onze autres pays de la région Asie-Pacifique connu sous le nom de Partenariat transpacifique. Son refus catégorique d’accueillir des réfugiés syriens, même pas “des enfants” de cinq ans, laisse entendre qu’il n’est pas capable de résister aux sirènes populistes de Donald Trump.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Là où Chris Christie est en revanche excellent, c’est dans le storytelling. Lundi soir 8 février, il a raconté l’histoire poignante de sa mère qui lui a toujours dit ce qu’il fallait faire, qu’il fallait toujours partager ses peines et souffrances en famille et immédiatement. Il a raconté les dernières heures aux côtés de sa mère mourante, victime d’un cancer des poumons, quand sa mère, à quelques heures de tomber dans un coma, lui avait demandé: “Quel jour sommes-nous? Vendredi – Et quelle heure est-il? Neuf heures trente.” “Mon fils, se souvient Chris Christie, tu dois aller travailler.” Le gouverneur du New Jersey a bien sûr refusé. Dans un premier temps. Puis il a compris qu’elle avait raison. Lui et sa mère s’étaient toujours tout dit tout de suite. A ce moment dramatique, ils n’avaient plus rien à se dire, sachant l’un et l’autre qu’ils s’aimaient. Dans un autre registre, il n’a pas manqué de souligner à quel point il admirait la démocratie américaine. Pour l’illustrer, il a évoqué son grand-père qui est né de parents ayant quitté la Sicile. Le grand-père maternel est né sur le bateau qui traversait l’Atlantique. Chris Christie s’est ainsi décrit comme l’incarnation même du rêve américain: son grand-père est né nulle part ou plutôt sur un bateau, est devenu Américain à Ellis Island et son petit-fils est actuellement dans la course à la Maison-Blanche.

Père de Chris Christie, Bill confirme le récit au sujet de la mère du candidat républicain. A un jour de la primaire, il est confiant et est convaincu que Chris Christie peut être élu à la Maison-Blanche.

Bien qu’il ait dépensé des millions en Iowa et au New Hampshire, Jeb Bush peine à décoller. La primaire du New Hampshire, mardi 9 février est désormais une question de vie ou de mort politique tant l’ancien gouverneur de Floride est resté depuis des mois dans les tréfonds des sondages. Pour le républicain Jeb Bush, la question n’a cessé de le tracasser: faut-il se présenter comme un Bush, une dynastie connue dans toute l’Amérique ou faut-il éviter d’avancer ce patronyme étroitement lié aux années néoconservatrices et à la présidence de George W. Bush?

Jeb Bush a longtemps évité de jouer la carte familiale. Preuve en est son sloglan de campagne: “Jeb!” Aujourd’hui, en grande difficulté, il joue son va-tout familial. Sa mère Barbara est venue faire campagne dans cet Etat de la Nouvelle-Angleterre vendredi.

Dans une publicité diffusée par le Super-PAC soutenant la candidature de Jeb Bush, George W. Bush, vieilli, dit à quel point son frère est le leader dont l’Amérique a besoin. Un internaute commentant la vidéo s’interroge. Pour lui, c’est clairement de “l’anti-pub”.

C’est l’exercice démocratique le plus fascinant des élections américaines: le caucus. Celui-ci n’a rien à voir avec les primaires, classique vote  bulletin secret. Il s’agit au contraire d’un rassemblement de citoyens, de voisins souvent, qui se réunissent physiquement d’un côté de la salle ou de l’autre pour l’un ou l’autre candidat. Au Social Club de Des Moines, la capitale de l’Iowa, le caucus donne lieu à de vraies négociations pour rallier les électeurs d’un candidat non “viable” (Martin O’Malley n’a pas obtenu le quorum de 15% des personnes présentes). Certains trouvent l’exercice folklorique, d’autres au contraire le jugeant l’expression d’une démocratie de proximité, celle d’en-bas et non celle de l’oligarchie dominante.

 

 

 

 

 

 

Le compte final:

 

 

 

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Les journalistes le diront tous: le côté le plus fascinant des primaires pour la présidentielle américaine, c’est la proximité avec les électeurs et surtout les candidats. Que ce soit Hillary Clinton, Bernie Sanders, Marco Rubio, Ted Cruz ou Rand Paul, il est possible de les approcher sans difficulté. Une chose bien sûr impensable une fois que l’un de ces candidats est élu en raison d’un service de sécurité (secret service) impressionnant.

 

 

Lundi matin, à quelques heures du caucus de l’Iowa, la tension est à son comble. Dans le camp démocrate, Bernie Sanders demeure la grande inconnue. Va-t-il remporter ce premier rendez-vous électoral à la barbe de la favorite Hillary Clinton?

L’ex-président Bill Clinton, croisé dans les rues de Des Moines lundi matin, ne semble pas préoccupé. Petite balade accompagnée de ses gardes du corps (secret service) et échange de quelques mots avec les passants. Le 42e président des Etats-Unis s’est beaucoup investi en Iowa pour aider la campagne de son épouse Hillary Clinton. Même la fille Chelsea a tenu des discours offensifs pour dénoncer l’utopisme de Bernie Sanders.

 

 

 

Ted Cruz, diplômé d’Harvard, connaît bien le droit et la Constitution dont il a une lecture originaliste. Un fait étonnant, car si on applique cette interprétation de la Constitution à son propre cas – celui d’un candidat né d’une mère américaine et d’un père cubain au Canada -, il ne pourrait convoiter la Maison-Blanche. Selon cette lecture dont le juge Antonino Scalia est le représentant le plus illustre, il faut être né sur sol américain et avoir obtenu la nationalité de son père pour pouvoir prétendre être né citoyen natural des Etats-Unis (natural born).

Le sénateur du Texas est pourtant très critique de l’actuelle Cour suprême, qui fait de l’activisme en faveur d’Obamacare et du mariage gay. A ses yeux, l’Amérique est à un juge près (pour l’heure, il y a cinq juges conservateurs et quatre juges progressistes) de la catastrophe, de la fin du second amendement de la Constitution autorisant la possession d’une arme à feu. Or il le rappelle: les juges en question ne sont pas élus, ils sont nommés par le président en place. L’attaque au vitriol de Ted Cruz est une remise en question de la séparation des pouvoirs. Ecoutez-le lors de son meeting électoral à Wilton, à l’est de l’Iowa.

Juan Williams a longtemps travaillé au Washington Post. Or aujourd’hui, ce journaliste dont la soeur habite à Genève, travaille à Fox News. Lui, le démocrate, sert souvent de punching-ball des animateurs très conservateurs que sont Sean Hannity ou Bill O’Reilly. Rencontré après un meeting électoral de Hillary Clinton, il explique pourquoi elle a davantage de chances que Bernie Sanders après le caucus de l’Iowa et la primaire du New Hampshire.

International Global Editor du Huffington Post, Howard Fineman est un fin analyste de la politique américaine. A la sortie d’un meeting électoral d’Hillary Clinton à Des Moines, il analyse les chances de l’ex-secrétaire d’Etat d’accéder à la Maison-Blanche.