Voilà neuf ans que j’ai le plaisir d’écrire dans ce blog « Les Paradigmes du temps », qui m’avait été offert par feu l’Hebdo, et qui avait été repris par le Temps.

Ce dernier a décidé d’arrêter dès juillet l’ensemble des blogs qu’il héberge sur son site et de renvoyer à d’autres horizons, notamment au gouffre des réseaux sociaux, ses chroniqueurs qui s’y expriment gracieusement. « Internet et les réseaux sociaux offrent désormais d’immenses possibilités d’expression (souvent gratuitement) à tout un chacun » selon la rédaction, laquelle compare en définitive le quotidien, héritier des journaux historiques que furent le Journal de Genève, la Gazette de Lausanne et le Nouveau Quotidien à Facebook ; un parallèle qui laisse pantois. « Pas assez de », « trop de », « coûts de maintenance », « ambiguïté entre blogueurs et le Temps », etc.… Les raisons de cette décision sont multiples…, et regrettables. Abundans cautela non nocet !

Les opinions de penseurs – au sens large du terme – retenues pour des motifs considérés jadis comme pertinents par la rédaction, sont jugées aujourd’hui comme superflues ; autant de réflexions qui ne seront plus mises en lumière par l’un des premiers médias du pays.

Aux orties donc ce que d’aucun pouvait considérer comme une formule de think tank ouverte et interactive parcourue par les traits d’esprit de Suzette Sandoz, les coups de gueule de Jacques Neirynck ou les fulgurances de Jacques Dubochet. A trop en faire, le Temps qui a multiplié les blogs au cours de ces dernières années aura sans doute réussi à en diminuer l’attrait.

Il n’en demeure pas moins que cette disparition ne représente à l’évidence pas un progrès, bien au contraire ; elle participe au lissage d’un media dont les informations métissées représentaient une richesse fondamentale ; ce d’autant plus par les temps que nous traversons ponctués de crises successives de plus en plus rapprochées.

Une évolution qui s’inscrit dans le cadre de notre société valétudinaire où tout est devenu polémique et la réflexion trop fatigante pour des appétences reposant sur l’immédiateté et le sensationnel.

Une disparition qui démontre aussi tout l’éphémère que peut impliquer un format numérique. Qu’un technicien appuie sur une simple touche « delete », comme cela est prévu en fin d’année, et la lame de la guillotine de l’Internet effacera à tout jamais des années de réflexions accumulées par des auteurs dont certains articles sont pourtant devenus des références dans leur domaine respectif. Un mémoricide plus certain que les autodafés des années 1930, une décision qui n’annonce rien de bon ni pour la presse, ni pour le lectorat !

 

En 2021, le Service du Conseil municipal de la Ville de Genève confiait l’étude de son histoire au travers du Mémorial à une dizaine d’historiennes et d’historiens ; une première en Suisse ! Il en est résulté un recueil de recherches originales, premier ouvrage consacré à l’histoire du Conseil municipal : Le Mémorial, chronique d’une ville qui s’écrit au présent.

Ce travail de mémoire sera ponctué le 5 mai prochain par une journée de conférences, occasion non seulement de faire le point sur le travail accompli mais également d’envisager les nombreuses pages qui restent encore à écrire de l’histoire politique genevoise : ses vicissitudes et soubresauts, ses élus et élues, ses habitantes et habitants et les débats qui les animent, le développement de son administration, son évolution en tant que centre urbain, les mouvements de ses limites territoriales et son rapport au Canton, à sa région et au monde.

 

Au programme de la journée du 5 mai 2023 :

 

9h00 Bienvenue et introduction générale.

Uzma Khamis Vannini, présidente du Conseil municipal de la Ville de Genève; Isabelle Roch-Pentucci, cheffe de service et secrétaire administrative du Conseil municipal de la Ville de Genève; Jorge Gajardo, Service du Conseil municipal de la Ville de Genève

9h45 À l’ombre du préfet, ou Genève au temps du Département du Léman (1794-1814).

Christophe Vuilleumier, historien

10h00 L’école d’horlogerie et la Fondetec. Deux temps de l’action économique du Conseil municipal.

Gérard Duc, historien

10h15 Construire la ville-spectacle: le plaidoyer de Philippe Camperio pour un nouveau théâtre (1864).

Allison Huetz, doctorante, Université de Genève

10h30 L’arbre en ville au XIX^e siècle: un élément du décor?

Claire Méjean, historienne des jardins, Service des espaces verts de la Ville de Genève

10h45 Les femmes au Conseil municipal (1963-1976). Quels changements dans la vie politique de la ville?

Lauriane Savoy et Sarah Scholl, Université de Genève

11h15 Vers les 200 ans des institutions politiques genevoises. Perspectives historiographiques.

Table ronde avec Irène Herrmann, Université de Genève; Mathieu Caesar, Université de Genève; Bernard Lescaze, historien; André Mach, Université de Lausanne; Mayte Garcia, Musée d’art et d’histoire de Genève (modération).

14h15 La pétition, outil d’action citoyen (XIX^e siècle).

Philippe Berger, historien de l’art et des idées

14h30 L’évolution politique de la gauche au Conseil municipal de la Ville de Genève (1935-1999).

Baptiste Antoniazza, Université de Lausanne

14h45 Le Mémorial, révélateur d’une vie locale oubliée. Le Petit-Saconnex dans les années 1930.

Hansjörg Roth, historien

15h00 La Ville et la Genève internationale. Les affaires du monde dans la rue et au Conseil municipal.

Paulos Asfaha, historien

15h15 Le Mémorial, une source pour l’histoire de l’art?

Vincent Chenal, Université de Genève

15h30 Annemasse-Genève. quelles sources pour une histoire urbaine transfrontalière?

Céline Pierre, Archives municipales, Ville d’Annemasse

16h00 Numérisation. Quelles sources pour l’histoire politique de la Genève moderne?

Table ronde avec Patrick Auderset, Collège du Travail; Matthieu Lavoyer Boulianne, Grand Conseil du Canton de Neuchâtel; Alexis Rivier (Bibliothèque de Genève); Raphaëlle Ruppen Coutaz, Université de Lausanne; Jorge Gajardo, Service du Conseil municipal de la Ville de Genève (modération).

17h00 Clôture

 

Date: vendredi 5 mai 2023, de 9h à 17h

Lieu: Le GamMAH, Genève, promenade du Pin 5 (bus: Athénée)

Organisation: Ville de Genève, Service du Conseil municipal, en collaboration avec le Département de la culture et de la transition numérique et le Musée d’art et d’histoire.

 

https://conseil-municipal.geneve.ch/conseil-municipal/conseil-municipal-oeil-histoire/journee-etude-5-2023/

Barbey d’Aurevilly écrivait en 1852 : « Le nom, ce dernier soupir qui reste des choses ! » Le nom, c’est en effet bien souvent tout ce qui demeure d’un passé oublié et qui perdure dans une appellation de rue ou de chemin. Les étymologistes ne me contrediront pas ! C’est ce passé perdu dans les brumes de l’histoire que vise ce livre qui sort de presse cette semaine et qui s’intitule “Le passé révélé des chemins de Thônex”!

Thônex, début XXe siècle (CIG)

Nos espaces publics recouvrent en effet des dimensions historiques mais également diatopiques, devenant au cours du temps des vecteurs de mémoire ; des échos d’histoires qui nous sont inconnues alors que nous les arpentons quotidiennement. « Dévoiler » la signification de ces noms revient en somme à voyager dans le passé, un paradoxe lorsqu’il est question de voies de circulation !

C’est en l’occurrence l’idée de cet ouvrage commandé par la commune de Thônex. Un livre qui égrène les appellations de ces différents espaces publics : chemins, rues, allées, sentes, promenades, impasses, avenues, ponts, places, cours, clos, parcs, esplanades et voies !

Des passés révélés mais aussi des anecdotes, parfois croustillantes, quelques fois dramatiques.

Si l’histoire du curé Curé-Desclouds qui a donné son nom à un chemin est connue d’un grand nombre, tel n’est pas le cas à l’évidence du projet français de réimplantation de castors dans les cours d’eau de Haute-Savoie dans les années septante ; une population d’animaux semi-aquatiques qui ne tardèrent pas à passer la frontière, suscitant bientôt l’idée de baptiser un chemin à leur nom dans la commune de Thônex.

L’anecdote datant de 1942 et liée au chemin du Pont noir qui jadis enjambait le Foron est également inconnue de la plupart des habitants. En décembre de cette année-là, ce pont fut occupé par des soldats italiens du contingent occupant Annemasse venus discrètement trancher les fils téléphoniques raccordant la France à la Suisse et qui, dans l’excitation du moment, se trompèrent en coupant les câbles des connexions électriques des cloches annonçant aux gardes-barrières les passages des trains.

Voilà quelques reflets de ce livre qui intéressera plus d’un Genevois… je l’espère.

 

 

Le débat sur la neutralité suisse et son implication dans l’exportation d’armes bat son plein depuis quelques semaines, mais le sujet est ancien et remonte à 1914.

Avec l’éclatement de la guerre en août de cette année-là se posa en effet inévitablement la question de la neutralité du pays. Le Conseil fédéral ne tarda pas dans un premier temps à adresser le 2 août 1914 un message à l’Assemblée fédérale sur les mesures propres à assurer la sécurité du pays et le maintien de sa neutralité, communiqué dans l’ensemble du pays quatre jours plus tard par le biais d’une « circulaire du Conseil fédéral à tous les gouvernements cantonaux concernant la déclaration de neutralité de la Suisse »[1].

Dans ces déclarations officielles, pas un mot sur l’exportation d’armes, alors même que le Conseil fédéral prenait une ordonnance le 4 août 1914 – qu’il rappellerait précisément au Commandant en chef de l’Armée suisse, le Général U. Wille (E 27, Archiv-Nr. 13451) – indiquant dans son article 8 :

« Sont interdits et devront être empêchés: a) L’exportation d’armes, de munitions et de tout matériel de guerre dans les Etats belligérants limitrophes, ainsi que tout rassemblement d’objets de cette nature dans la région frontière avoisinante. b) L’achat et, d’une manière générale, l’acceptation d’armes, de matériel de guerre et d’objets d’équipement apportés sur territoire suisse par des déserteurs. Les objets indiqués sous a) et b) seront saisis, même s’ils se trouvent en possession de tierces personnes. »[2]

Le but était évidemment de prévenir tous actes ou omissions non compatibles avec la position neutre de la Suisse, le Conseil fédéral se basant pour ce faire sur l’article 102, chiffre 9, de la Constitution fédérale, sur les articles 39, 40 et 41 du Code pénal fédéral, du 4 février 1853, ainsi que sur les stipulations de la Convention internationale de La Haye, du 18 octobre 1907, concernant les droits et les devoirs des Puissances et des personnes neutres en cas de guerre sur terre.

Des dérogations allaient toutefois rapidement être mises en œuvre, la Suisse entrant alors dans un jeu d’équilibriste entre les nations en guerre. Le pays ne livra en l’occurrence pas directement d’armes aux uns ou aux autres, malgré une tentative d’Ernst Schmidheiny qui proposa sans succès de livrer à l’étranger d’anciens fusils Vetterli datant de la seconde partie du XIXe siècle. D’ailleurs, comment la Suisse aurait-elle pu approvisionner des nations impérialistes dont les rivalités s’exprimaient depuis des décennies au travers de leur puissance militaire, au vu de la modestie de sa production?

La Confédération s’était dotée en 1860 seulement d’une politique d’armement national en donnant mandat à la Schweizerische Industrie-Gesselschaft (SIG) de livrer des fusils à l’armée avant que ne soit instituée en 1871 la fabrique fédérale d’armes de Berne. Un approvisionnement pour le moins archaïque en comparaison aux politiques d’armement modernes de ses puissants voisins d’où elle ferait venir encore durant de nombreuse années un grand nombre de fournitures militaires.

Mais la Suisse accorda son blanc-seing à l’exportation de matériel militaire pour de nombreuses entreprises privées dont les affaires étaient grevées par la guerre en Europe, permettant non seulement à une partie de l’industrie de survivre tout en préservant des postes de travail, mais aussi d’influer sur les relations diplomatico-commerciales avec la France et l’Allemagne notamment. Le Conseil fédéral, dans sa séance du 8 septembre 1939, évoquerait ces échanges qui avaient été permis durant la Première Guerre mondiale, en mettant en lumière le rôle de contrepartie que joua l’exportation de matériel militaire[3]. Le Conseil fédéral d’ajouter encore lors de cette séance :

« La solution de parfait équilibre entre les belligérants, que le Conseil fédéral (de 1914) a su trouver au problème de la livraison de matériel de guerre par un pays neutre aux pays en guerre, a donc eu en fait les conséquences les plus heureuses, en dépit de certaines critiques fondées sur des considérations idéologiques. »[4]

Pour rappel, en 1917, les exportations de matériel de nature militaire culminaient à 300 millions de francs de l’époque, approximativement 3 milliards de francs actuels, soit 13 % de l’ensemble des exportations suisses de l’année en cours.

La Suisse parvint donc à dégager une solution de parfait équilibre entre les belligérants dont elle était encerclée et largement dépendante à bien des égards. En matière d’armement, elle arriva à une parfaite quadrature du cercle en conciliant l’inconciliable grâce à une interprétation subtile des contraintes opposées dont elle faisait l’objet. En effet, la Suisse n’exporta pas d’armes directement opérationnelles sur le terrain comme elle le ferait plus tard, mais des éléments techniques d’armement : West End Watch Co. livrant des montres aux troupes anglaises et indiennes ; Le Coultre devenant le fournisseur officiel des compte-tours de l’aviation française^[5] ; Hispano-Suiza développant des moteurs pour la chasse française ; Brown-Boveri livrant des éléments de torpille pour la Kaiserliche Marine allemande ; Jules Bloch exportant des fusées d’obus à la France grâce à ses liens avec Albert Thomas, ministre de l’Armement et des Fabrications de guerre[6]. Seule exception (à ma connaissance) la société genevoise Pic-Pic (Piccard & Pictet) qui fabriqua pour le compte de la France des grenades ;

Pas de mitrailleuses, de chars, d’obus directement utilisables donc, mais, pour l’essentiel, des pièces de laiton, de fonte ou de fer forgé[7].

Un approvisionnement strictement défini bien que modestement surveillé, dont chaque détail était passé en revue par l’administration fédérale comme le démontre l’arrêté du Conseil fédéral du mois de mars 1916 qui interdisait dès sa promulgation l’exportation de ferro-cilicium, chrome, manganèse, molybdène, titane, uran, vanadium, tungstène, à l’état métallique ou même alliés entre eux, brut ou en poudre, barres, fils ou tôle, etc…[8], autant de matériaux nécessaires à l’économie suisse mais qui entraient également dans la fabrication des armements français et allemands.

A l’issue de la guerre, le commerce des armes se libéralisa à nouveau pour de nombreuses années, l’Allemagne mise à part puisque celle-ci était contrainte à un désarmement par le traité de Versailles. Et lorsque la Seconde guerre mondiale débuta, la Suisse se trouva une fois encore confrontée à l’épineuse problématique de sa neutralité à l’égard des armes. Pragmatique, pour ne pas dire profondément cynique, le Conseil fédéral d’observer au cours de sa séance du 8 septembre 1939 :

« Si durant la guerre qui vient de commencer l’on devait s’en tenir strictement à l’article 3 de l’ordonnance sur le maintien de la neutralité du 14 avril 1939, nul doute que la situation morale de notre pays s’en trouverait renforcée. En revanche, cette stricte observance de la prohibition édictée ne pourrait être réalisée qu’au prix de difficultés économiques et financières très graves qui agiraient comme un dissolvant social. Il serait donc à souhaiter que des solutions analogues à celles auxquelles il a été recouru durant la dernière guerre puissent également être trouvées dans les présentes conjonctures. »

Au cours de cette guerre, la Suisse devait exporter des armes, des munitions, des détonateurs et des optiques militaires pour plus d’un milliard de francs suisses, dont environ 820 millions vers l’Allemagne, l’Italie et la Roumanie[9]. Et si les horreurs du IIIe Reich poussèrent la Suisse, une fois la tempête passée, à adopter une posture visant à démontrer son pacifisme en interdisant totalement les exportations d’armes en 1946, le développement de la guerre froide viendrait dès 1949 battre en brèche cette décision[10]. Les entreprises helvétiques comme Oerlikon-Bührle ou Mowag purent dès lors proposer leurs productions aux pays non communistes, alors qu’en parallèle la politique d’armement de la Confédération se consolida avec la création de fabriques comme la Société Anonyme Constructions Mécaniques du Léman (CML) dans le canton de Genève.

Si le débat sur les exportations d’armes dure depuis plus d’un siècle en Suisse, la réalité incontournable demeure que ce marché de l’économie n’a pas pour vocation de susciter la paix et l’harmonie dans le monde et que la devise « Honi soit qui mal y pense » ne s’applique pas en la matière, quel que soit le contexte géopolitique.

Fabrique d’armement de Lancy, CML Société Anonyme Constructions Mécaniques du Léman, ch. des Esserts, Léonid Caesar, 1960 (BGE, berg n 1960 01 00 6149 01)

 

 

[1] https://www.fedlex.admin.ch/eli/fga/1914/4__24_/fr

[2] Documents Diplomatiques Suisses, vol. 6 (1914-1918), Jacques Freymond, Isabelle Graf-Junod et Alison Browning (éd.), Commission Nationale pour la publication de documents diplomatiques suisses, Berne, 1981 : https://www.dodis.ch/res/doc/DDS-6.PDF, p. 104.

[3] CONSEIL FÉDÉRAL Procès-verbal de la séance du 8 septembre 1939 1716. Livraison de matériel de guerre aux belligérants. https://www.dodis.ch/temporary-cache/public/pdf/46000/dodis-46913-dds.pdf

[4] Ibid.

[5] François Jequiers, De la forge à la manufacture horlogère, Lausanne, 1983, p. 414.

[6] Voir notamment, La Suisse et la guerre de 1914-1918: Actes du colloque tenu du 10 au 12 septembre 2014 au Château de Penthes, Christophe Vuilleumier (éd.), Slatkine/SHSR, Genève, 2015.

[7] Cédric Cotter, (S’)Aider pour survivre, Georg, Genève, 2018.

[8] Gazette de Lausanne, 8 mars 1916, p. 3.

[9] Peter Câlin, L’industrie suisse de l’armement et le commerce du matériel de guerre à l’époque du national-socialisme, Commission Indépendante d’Experts Suisse – Seconde Guerre Mondiale, Volume 11, Chronos, 2002.

[10] Peter Hug, Zur Geschichte des Kriegsmaterialhandels, 1996.

Le développement de la puissance savoyarde sur les terres du Pays de Vaud, à partir de 1247, et la mise en place par les comtes d’une administration faite de baillis, de châtellenies et de procureurs-fiscaux vint se mêler d’une justice déjà complexe relevant de multiples seigneurs détenant des droits fort différents et bien souvent concurrents.

Les avocats issus du droit romain, formés dans des universités lointaines étaient alors une exception car l’usage le plus répandu, par essence germanique et datant des époques antérieures – du temps des Zähringen et même du royaume burgonde – voyait parfois un intercesseur « civil » intervenir au nom d’un individu devant une cour. Un acteur que les sources historiques désignent sous le terme de “pourparlier” ou “avanparlier” ou encore « procureur ». Bien entendu, la sagesse commune avait amené les parties à se tourner vers des hommes dotés d’un certain savoir, fins connaisseurs des subtilités du droit coutumier, et premiers arpenteurs du droit écrit que les princes développèrent progressivement.

Une rupture allait toutefois intervenir au XIVème siècle. Face à des praticiens de la justice venus des cités méridionales, rompus au droit écrit, mais également pour pallier les risques d’une disparition d’un savoir oral mis en danger par les vagues successives de peste qui frappaient les terres vaudoises depuis 1347 et qui emportaient avec elles notaires, clercs, avocats et procureurs, l’évêque Aymon de Cossonay fit mettre par écrit le droit coutumier de Lausanne, en 1368, afin de préserver et de mieux faire valoir les droits de la cité. Le Plaid général compilant des usages parfois très anciens apparaissait ainsi au cœur d’une crise sanitaire.

Deux ans plus tard, le 15 mai 1370, l’évêque adoptait encore le règlement de la Confrérie de Saint-Nicolas, patron de tous les clercs et avocats, dans le but d’organiser une corporation locale des gens du droit maîtrisant non seulement la coutume mais également le droit romain. Cette confrérie allait dès lors réunir non seulement les experts du droit canon faisant foi en matière d’ordonnances ecclésiastiques, mais aussi les quelques rares juristes porteurs du titre d’avocat et les clercs détenteurs de la coutume. Une première discrimination apparaissait ainsi à l’aube du XVème siècle donnant aux hommes du droit les plus scolastiques le soin de la défense sur le fond et de l’assistance formelle, et laissant bien souvent aux clercs le volet de la représentation en matière de créance, soit en matière civile. Ces derniers que l’on ne tarderait pas à distinguer sous la dénomination traditionnelle de « procureurs » perpétueraient dès lors la tradition ancestrale des “avanparliers”.

Entre 1517 et 1564, la pratique était la même alors que le régime politique avait changé. Si la domination savoyarde avait en effet laissé la place à la puissance bernoise qui avait conquis les terres vaudoises en 1536, la reconnaissance des procureurs, attestée dans les statuts des Bonnes Villes et approuvée par le duc Charles de Savoie le 13 février 1513, le Statuta nova patriae Vaudi, demeurait !

Les Bernois tolérèrent au cours du XVIème siècle la pratique ancestrale et intimiste des procureurs sans véritablement interférer dans leurs usages. Mais, la croissance démographique au cours de ces décennies allait multiplier leurs activités et inévitablement les abus d’une profession en devenir dénuée encore largement de règles. C’est pourquoi Leurs Excellences de Berne prirent un premier Édit le 27 février 1613, prévoyant que les procureurs-jurés des bailliages avaient la liberté de prendre des procurations sous la surveillance des seigneurs baillis.

Les avocats furent exclus dès cette date des affaires les plus modestes, le commentateur Samuel Porta précisant même dans son « Principes sur la formalité civile-judiciaire du Pays de Vaud » en 1777, qu’ils ne purent plus « assister dans une cause purement civile, dont le capital n’excède pas la somme de 40 florins ».

Peu d’actes hélas nous restent des XVIIème et XVIIIème siècles, nombre de documents ayant été détruits lors de la révolte des Bourla-Papey de 1802, mais il est possible de constater que les procureurs jurés appartenaient très fréquemment à une bourgeoisie financièrement très à l’aise. Des hommes qui jouissaient d’une bonne réputation, au même titre que les « prud’hommes » de la période savoyarde, et qui parvenaient à gagner la confiance des baillis bernois en obtenant d’eux une patente pour exercer leurs activités.

Avec la fin de l’Ancien Régime, des privilèges et de la domination bernoise le 24 janvier 1798, devait naître le canton du Léman sous l’emprise de la France, prélude à l’Acte de médiation de 1803, son territoire englobant alors, peu ou prou, l’ensemble des anciens bailliages romands bernois que les nouvelles autorités avaient redéfini en dix-sept districts. En juin 1803, le parlement adoptait trois lois fondamentales portant sur les cours de justice, plus particulièrement sur les juges et les justices de paix, sur les tribunaux de district et sur le Tribunal d’appel. Une quatrième loi était encore passée le 23 juin 1803 « sur les Bureaux de Consultation et de Procuration » concernant inévitablement les procureurs-jurés.

En 1816, alors que la domination française prenait fin sur le continent et que la Confédération entamait une consolidation de ses fondements, le Grand Conseil vaudois se penchait sur une nouvelle mouture de la réglementation des procureurs-jurés sous le regard sévère du Conseiller d’Etat Sigismond de la Harpe. Une adaptation de la loi allait encore réduire le nombre de titulaires de la patente de procureur-juré, et l’ensemble de la profession devait être placé non plus sous l’unique contrôle du Tribunal d’Appel, mais en premier lieu sous l’autorité du Président du Tribunal.

Ce fut le 16 mai 1891 qu’allait apparaître l’appellation d’agent d’affaires ! Avec la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite de 1889 le canton de Vaud devait appliquer les nouvelles dispositions en adoptant le 16 mai 1891 une loi dont l’article 33 stipulait « qu’une loi spéciale pourra régler l’exercice de la profession d’agent d’affaires et la représentation des parties dans la poursuite et devant les tribunaux ». Celle-ci, la loi sur la profession d’agent d’affaires patenté, serait adoptée en 1897 après de multiples controverses. La profession moderne naissait enfin sur les cendres de la pratique ancestrale des procureurs-jurés.

Depuis la G, Alfred André, l’armailli, Louis Pache , Alfred Curchod et l’agent d’affaires Julien Bovard, années 1950.

Au XXIème siècle, les agents d’affaires brevetés représentent encore une composante fondamentale du monde juridique vaudois. Ce métier demeure méconnu, tant il est spécifique aux cantons de Vaud, Saint-Gall et Lucerne, alors que ses origines ont plus de six cents ans. Recours naturel de la population des campagnes en cas de problème juridique au cours des siècles précédents, ces praticiens de la justice œuvrent aujourd’hui dans l’ensemble du canton et de ses agglomérations.

 

 

Christophe Vuilleumier, LES AGENTS D’AFFAIRES BREVETÉS DU CANTION DE VAUD. Un métier au fil du temps, Slatkine, 2023.

 

 

Le 14 octobre 1972, le professeur Louis-Edouard Roulet, président de la Société suisse d’histoire, conviait les instituts d’histoire des universités suisses et les cercles intéressés pour les informer qu’un groupe de jeunes historiens, principalement romands, se proposait d’œuvrer à la publication d’un recueil de sources aussi complet que possible sur la politique étrangère suisse depuis 1848. Le centre de recherches Dodis était fondé !

Depuis lors, les jeunes historiens sont devenus de respectables et célèbres intellectuels, et 29 volumes ont été publiés sur les relations internationales de la Suisse depuis la création de l’État fédéral. Au cours de ces années, des dizaines d’historiens, de personnalités du monde de la science, de l’administration ou de la sphère publique en général ont participé à la publication des Documents Diplomatiques Suisses en tant que membres du groupe de recherche ou de la Commission chapeautant le projet.

Mené par l’excellent Sacha Zala que l’on ne présente plus, l’institut compte nombre de collaborateurs spécialisés dans les relations de la Suisse avec des pays donnés ou les organisations internationales ainsi que dans certains domaines thématiques, permettant ainsi à la communauté des historiens de pouvoir compter sur des sources de première importance qui, année après année, s’enrichissent des documents rendus accessibles au terme de leurs délais légaux. Dodis étudie ainsi chaque année quelque 600 mètres linéaires de dossiers, et sélectionne quelques 60 documents pour l’édition imprimée et près de 1500 autres pour la base de donnée numérique.

Sacha Zala et le Conseiller fédéral Ignazio Cassis. ©TWITTER/Sacha Zala

Placé sous l’égide de l’Académie suisse des sciences humaines et sociales, reconnu comme un pôle de compétence exceptionnel, Dodis a en outre été pionnier en ouvrant la voie aux Digital Humanities avec sa base de données librement accessible depuis 25 ans. https://www.dodis.ch/fr

Le 18 octobre 2022, le jubilé des 50 ans était donc fêté au sein du Palais fédéral en présence, notamment, du Conseiller fédéral Ignazio Cassis, actuel Président de la Confédération suisse. Celui-ci de s’exclamer au cours de son allocution « Dodis est devenu le principal pôle de compétences en matière d’histoire de la politique extérieure suisse. Grazie per il vostro impegno e entusiasmo! ».

On ne peut que souhaiter que les Chambres fédérales qui soutiennent cet institut et ses recherches fondamentales restent intéressées à la poursuite de ces travaux qui instruisent en fin de compte, à charge ou à décharge c’est selon, le principe éminemment important de la neutralité suisse.

 

Célébration des 50 ans de Dodis au Palais fédéral le 18 octobre 2022, en présence du président de la Confédération, de plusieurs membres fondateurs et de l’équipe actuelle de l’institut ©TWITTER/ Ignazio Cassis

C’est un projet ambitieux qui vient d’être lancé sous l’égide d’une société savante en collaboration avec l’Université de Genève, soit la mise en œuvre de recherches visant à proposer des noms de personnalités féminines de l’histoire genevoise ; une démarche dont le but est de répondre à une demande sociale, sur laquelle il semble inutile de revenir tant elle a été évoquée par la presse, en adoptant une approche scientifique sérieuse et cadrée, et hors de toute suspicion militante risquant de susciter des polémiques.

L’objectif poursuivi est de pouvoir proposer à terme autant de noms de personnalités historiques féminines que masculines aux entités publiques qui baptisent régulièrement de nouveaux espaces publics ; une gageure qu’a relevé un groupe de chercheurs d’une demi-douzaine d’historiens, parmi lesquels des scientifiques reconnus, et de quelques quinze étudiants.

Pour ces derniers qui formeront la relève des historiens professionnels d’ici quelques années, ce projet représente une opportunité de parachever leur formation dans des institutions locales et de travailler sur des documentations riches et variées rarement exploitées. Parmi les institutions retenues pour le moment relevons, notamment, les Archives cantonales et les Archives de la Ville de Genève, bien entendu, mais également les archives conservées par chaque commune, les archives de presse, le département des manuscrits de la BGE, les Archives administratives et patrimoniales de l’Université de Genève, les Archives de la Vie Privée, les Archives contestataires ainsi que les archives d’architectures de Genève.

Les recherches appréhenderont toutes les périodes de notre passé, les seules contraintes demeurant la relation entre la personne et le territoire genevois, les sources à disposition et, à l’évidence, les directives et lois établies par les autorités en la matière.

Le destin d’un homme se forge au travers de ses réalisations, mais aussi de son attitude à l’égard de la vie, de ses valeurs et de son éthique.

Jean-Pierre Cuoni, le créateur de la banque internationale EFG éleva comme vertus cardinales l’éthique et la loyauté dans un monde de la finance désenchanté et pragmatique. Parti de peu, il fonda un empire financier international en révolutionnant au passage le modèle de gestion traditionnel de l’institution bancaire en faisant le pari de l’indépendance de ses collaborateurs. Modeste et peu enclin aux projecteurs, il fut autant le père de l’appellation « private banking » que le promoteur de nombreuses œuvres philanthropiques.

Membre du conseil d’administration de l’union des bourses suisses, du conseil d’administration de la chambre de commerce de Zurich, viceprésident de la chambre suisse de commerce, vice-président de la British Swiss chamber of commerce, Jean-Pierre Cuoni est resté méconnu du grand public. Parfois décrié, souvent adulé par ceux qui le connaissaient, le banquier fut l’un de ces grands capitaines d’entreprise suisse qui surent bâtir plutôt que détruire, durant des décennies soumises à des instabilités économiques et politiques majeures.

Cinq ans après sa disparition, sa biographie sort enfin de presse !

 

 

 

Christophe Vuilleumier, Noëlle Demole, Jean-Pierre Cuoni, un banquier de cœur, éd. Slatkine, 2022.