On peut s’en douter, une abeille aux ailes déformées aura de la peine à voler et comme le montre l’image ci-contre les ailes sont déformées au point qu’il n’en reste que des moignons.
Selon les résultats d’une, récemment publiée dans “International Journal for Parasitology : Parasites and Wildlife”, l’agent pathogène mutant se propage rapidement dans le monde entier. “Le nouveau mutant DWV-B est plus mortel et peut-être aussi plus facilement transmissible que l’agent pathogène d’origine”, explique Robert Paxton, zoologiste à l’université allemande Martin-Luther de Halle-Wittenberg. “Les animaux infectés meurent généralement au bout de 10 à 14 jours”.
La manière dont le virus tue les abeilles n’est pas tout à fait claire. Les ailes déformées typiques de la maladie n’apparaissent que chez les animaux qui ont déjà été infectés à l’état de nymphe et qui éclosent ensuite avec des ailes défectueuses en raison de l’infection. Mais même les abeilles adultes, dont l’apparence extérieure ne laisse rien paraître, peuvent être infectées par l’agent pathogène et en mourir. “Les animaux malades se déplacent beaucoup moins et ne peuvent plus remplir aussi bien leurs tâches dans la ruche”, explique Paxton. La plupart des colonies infectées meurent en hiver. Il faut deux à trois ans pour que le virus détruise toute la colonie.
“La plupart des colonies infectées meurent alors en hiver”, explique Paxton. Il n’existe pas encore de médicament contre le virus lui-même qui est transmis par le varroa. Ce parasite de l’abeille mellifère, qui mesure environ un millimètre de long et un millimètre et demi de large, suce le sang, ou plus précisément l’hémolymphe, des abeilles et transmet ainsi le virus des ailes déformées. “C’est un peu comme les moustiques et l’agent pathogène du paludisme”, explique Paxton.
Selon les auteurs de l’étude, il existe des indices selon lesquels le nouveau mutant DWV-B, contrairement au virus original, n’est pas seulement transmis par l’acarien Varroa, mais qu’il se multiplie également à l’intérieur du parasite. “Cela pourrait représenter un mécanisme supplémentaire qui augmenterait le taux d’infection du DWV-B par rapport au DWV-A”, supposent les scientifiques dans leur étude. La variante B du virus de la déformation des ailes a été détectée pour la première fois en 2001 aux Pays-Bas.
Seize pour cent de son génome sont modifiés par rapport à la variante A. Ces modifications semblent conférer au virus d’énormes avantages. C’est la seule façon d’expliquer que la variante agressive DWV-B se propage aussi rapidement et supplante le virus d’origine. Pour déterminer l’ampleur de la propagation de la nouvelle variante, Paxton et son équipe ont analysé les données génétiques et les publications sur les virus DWV trouvés chez les abeilles mellifères du monde entier entre 2008 et 2021. En outre, les chercheurs ont eux-mêmes prélevé des échantillons en Allemagne, en Grande-Bretagne et en Italie.
Et voici ce qu’ils ont trouvé: “La nouvelle variante du virus est désormais présente sur tous les continents, à l’exception de l’Australie” où le varroa est également absent. Dans les années 2000, le DWV-B s’est donc surtout propagé en Europe et en Afrique. Depuis 2010, il sévit également en Amérique du Nord et du Sud, et depuis 2015, il est détectable en Asie. “En Allemagne, il n’existe plus que la variante B”, explique Paxton. Selon lui, elle a complètement supplanté la variante A.
Les abeilles sauvages sont également concernées. On sait que certaines espèces, comme les bourdons terrestres, peuvent contracter le virus des ailes déformées. Heureusement pour les abeilles sauvages, la transmission du virus à ces dernières par les varroas est heureusement rare, voire exclue, car ces parasites s’attaquent surtout aux abeilles mellifères.
Source: Tina Baier, Tages-Anzeiger Online, 19.06.2022