Dans ce dossier, comme dans d'autres, Eric Holder n'apparaît pas comme un ministre courageux. Opposé lui-même à la peine capitale pour des raisons moins éthiques que liées à la peur de condamner des innocents, il a déjà autorisé les procureurs fédéraux à requérir la peine de mort, parfois pour des motifs …tactiques. La Justice américaine n'exclut pas en effet, de retirer la menace de la peine capitale peu avant un procès, une fois que les négociations ont commencé après que l'accusé eut plaidé coupable. Le message en devient totalement brouillé.
En l'occurrence, selon les enquêteurs du FBI, 17 chefs d'accusation sur 30 qui accablent Djokhar Tsarnaev, méritent la peine capitale. Ils mentionnent ainsi les preuves évidentes de l'implication de l'Américain de 19 ans, d'origine tchétchène, dans les doubles explosions de Boston, se référant aux caméras vidéos qui l'ont filmé en train d'aller déposer un sac à dos contenant une cocotte-minute bourrée d'explosifs le long de la ligne d'arrivée du marathon. Ils relèvent aussi que parmi les morts, il y avait un enfant de 8 ans. Il a surtout, ajoutent-ils, "trahi les Etats-Unis" et exprimé aucun remord.