Avocate, auteure de dix livres, dont le dernier vient de sortir, Caroline Kennedy (photo Stan Honda/AFP) est également présidente de la fondation chargée de gérer la Bibliothèque John F. Kennedy. Elle préside également le comité consultatif de l'Institute of Politics à la Harvard Kennedy School of Government.
Si son nom est déjà apparu dans les médias voici quelque temps, certains commentateurs à Washington se sont demandé si elle avait les compétences requises pour un poste qui risque d'être très exposé. Le Japon est en pleine reconstruction après la catastrophe de Fukushima. Mais il est surtout de plus en plus inquiet de l'attitude de la Chine et de la Corée du Nord, au point que certains voient déjà Tokyo s'affranchir de sa politique pacifiste de l'après-guerre. Le Japon est par ailleurs un maillon essentiel dans le redéploiement stratégique des Etats-Unis dans l'espace Asie-Pacifique.