J’ai reçu de Pierre Frey ce texte en hommage à l’un de ses anciens collègues décédé il y a un an. Je le publie tel qu’il m’a été envoyé.
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In Memoriam Georges Abou Jaoude, architecte, informaticien et professeur, décédé à Beyrouth il y une année jour pour jour.
Ce matin-là, le palindrome de la date du 22.02.2022, n’aura sans doute pas échappé à un homme qui avait consacré son temps et son talent à une discipline fondée sur des zéro et des un. Ce jour-là, même si sa santé était atteinte, il ne semblait pas a priori, avoir de raison de s’attendre à ce qu’il fût le dernier.
Georges Abou Jaoude a terminé ses études d’architecture à l’EPFL en 1984. Il été l’assistant du professeur Charles Rapin, à une époque où l’informatique était encore subordonnée au département de mathématiques. Ce laboratoire dont l’enseignement et la recherche étaient orientés vers l’intégration et l’implantation de concepts de haut niveau dans les langages de programmation, constituait un environnement particulièrement exigeant où il évoluait à son aise. Il a été nommé professeur extraordinaire à l’EPFL en 1992.
Ce chercheur était un enseignant-né, son ami et collègue au sein de l’école d’architecture de l’EPFL, Arduino Cantafora se souvient d’un homme qui « a réussi à transmettre à des volées très nombreuses d’étudiants le plaisir d’apprendre à bien gérer l’instrument informatique. (…) Quand il touchait son clavier, il avait la légèreté d’un papillon qui connaît très bien son trajet à accomplir. Il m’a toujours donné l’impression d’être un danseur extrêmement raffiné. Sa disponibilité humaine était aussi très grande, magnifique ». Par ailleurs, la valeur scientifique intrinsèque de la démarche de Georges Abou Jaoude et sa fantaisie ont fait de lui un partenaire recherché pour des collaborations transversales.
Comme chacun d’entre nous, Georges avait ses fragilités, le professeur René Vittone en avait perçu la nature et peut-être identifié l’origine, il disait de son collègue, « il est un enfant de guerre, il parie chaque jour sa propre vie. Il ne peut pas s’en empêcher ». Les parieurs mettent tout en jeu, Georges a fini par perdre. Sa carrière s’est terminée en août 2018 par une retraite anticipée. Pour une haute école, la santé de ses enseignants constitue le capital décisif ; l’Ecole Polytechnique fédérale de Lausanne n’a su ni détecter ni prévenir ce qui était de nature à mettre ce capital en péril.
Pierre Frey, historien de l’art, Prof. honoraire