Poutine et le nouvel ordre monétaire international

La décision de Poutine, annoncée il y a environ un mois, selon laquelle les paiements pour les exportations de gaz et de pétrole russes devront être effectués en roubles et non plus en dollars américains, a créé une certaine agitation sur les marchés des devises et sur la scène géopolitique mondiale.

Avec cette décision, Poutine veut faire apprécier le taux de change de la monnaie russe (qui avait baissé de manière considérable à la suite de l’invasion de l’Ukraine) et augmenter les recettes tirées de l’exportation de ces matières premières vers les pays occidentaux, avec lesquels financer les dépenses publiques de l’économie russe, qui va être lourdement frappée par les sanctions liées à la guerre en Ukraine.

À plus long terme, la décision de Poutine pourrait entraîner un changement structurel du régime monétaire international, actuellement basé sur le dollar américain, qui influence l’économie globale depuis cinquante ans. Rappelons que le secrétaire d’État américain de l’époque, John Connally, avait fait remarquer en 1971 aux représentants des autres pays membres du G-10 que «le dollar est notre monnaie mais votre problème». C’est en effet un problème pour tous les pays exportateurs lorsqu’ils reçoivent des États-Unis l’image d’une promesse de paiement en échange d’une série de biens ou de services que ces pays ont vendus aux Américains. Ce faisant, les agents économiques aux États-Unis ne cèdent rien lorsqu’ils importent des produits de l’étranger. En y regardant de plus près, ils ne renoncent pas non plus aux dépôts bancaires libellés en dollars, car tous les dépôts en monnaie nationale ne peuvent se trouver que dans le système bancaire où ils ont été créés – même si des billets en dollars américains peuvent circuler à l’étranger ou si des droits de propriété peuvent être enregistrés à l’étranger concernant des dépôts auprès de banques aux États-Unis.

Pour éviter ce que le célèbre économiste français Jacques Rueff appelait des «déficits sans pleurs» dans la balance des paiements des États-Unis, il faut une réforme structurelle du régime monétaire international. Au lieu d’utiliser une monnaie nationale (comme le dollar américain, l’euro ou le franc suisse), les nations doivent logiquement payer toutes leurs importations dans une monnaie véritablement supranationale, indépendamment du statut «fort» ou «faible» de leur propre monnaie.

Il ne s’agit donc pas de remplacer le dollar américain par la monnaie chinoise ou russe, mais de convenir de l’émission d’une monnaie par une institution monétaire internationale – qui pourrait être la Banque des règlements internationaux à Bâle. Le jour où cette banque émettra de la monnaie et permettra ainsi aux banques centrales nationales de payer et d’être payées pour le commerce international de leurs pays respectifs, un véritable ordre monétaire international sera établi car aucun pays ne pourra vivre au-dessus de ses propres moyens.

Peut-être qu’après cette guerre monétaire, il y aura une paix monétaire internationale…

Le virage écologique est proche

La situation dramatique créée par l’invasion russe en Ukraine et la guerre qui en a résulté a choqué et attristé le monde entier, qui était déjà aux prises avec les effets et les problèmes de la crise du coronavirus. Quelque chose de positif, cependant, pourrait sortir de l’expérience de la pandémie et des énormes tensions géopolitiques au niveau mondial.

En ce qui concerne la pandémie de Covid-19, la leçon que nous pouvons en tirer pour le bien-être de tous les acteurs du système économique dans son ensemble concerne la contribution du télétravail à la conciliation de la vie privée et de la vie professionnelle, ainsi que le fait que le travail à distance réduit considérablement le trafic et donc aussi le stress et la pollution (et les embouteillages) causés par les déplacements quotidiens ou hebdomadaires des personnes qui utilisent la voiture pour se rendre au travail. Il est clair que les personnes qui peuvent travailler à domicile ne doivent pas se lever tôt pour arriver à l’heure au travail et peuvent généralement mieux gérer leurs relations familiales, qu’elles aient des enfants ou des parents à charge. Tout cela devrait réduire le stress et donc le risque de «burn out», qui touche de plus en plus de personnes en Suisse, avec des coûts individuels et sociaux qu’il vaut mieux éviter dans l’intérêt du bien commun ainsi que pour tous les acteurs économiques (à savoir, les ménages, les entreprises et finalement l’État, ne serait-ce qu’en raison de la situation des finances publiques).

Certaines leçons économiques peuvent également être tirées du conflit entre la Russie et l’Ukraine, tant pour les consommateurs que pour les entrepreneurs. Ce conflit et les sanctions imposées par les pays occidentaux à la Russie ont déjà eu un impact économique important au niveau mondial. L’effet le plus immédiat et le plus évident est que tout cela a déjà provoqué une forte augmentation des prix des produits énergétiques de base, avec une flambée marquée du coût de l’essence. Cela affectera aussi progressivement les prix des autres biens de consommation, puisque leur transport jusqu’au point de vente implique généralement un coût lié à l’achat du carburant nécessaire. Ce coût plus élevé pourrait inciter un nombre croissant d’acteurs économiques, qu’il s’agisse d’entreprises ou de consommateurs, à changer de vecteur énergétique, entendez remplacer leurs véhicules à essence par des véhicules électriques, réalisant ainsi un virage écologique.

Les sanctions occidentales visant à bloquer les exportations de pétrole et de gaz naturel en provenance de Russie pourraient également contribuer à ce revirement, dans la mesure où l’augmentation brutale et soudaine des prix de l’énergie qui en résultera incitera de nombreux acteurs économiques à se tourner vers les énergies renouvelables, plus pour des raisons de coût que de sensibilité environnementale.

L’avenir n’est pas rose, mais il pourrait être plus vert…

Des crypto-monnaies privées ou des monnaies numériques de banque centrale?

La guerre entre la Russie et l’Ukraine a probablement accéléré la transition vers l’utilisation de monnaies numériques, entendez des monnaies scripturales basées sur l’utilisation de la cryptographie, afin de préserver sa vie privée et son patrimoine de toute attaque éventuelle des autorités publiques ou d’extorqueurs de toutes sortes.

Il existe deux types de monnaies numériques qui sont en train d’être développées pour différentes raisons dans différents pays. D’une part, il y a ce qu’on appelle les crypto-monnaies, nées en dehors du système bancaire pour éviter les risques inflationnistes causés par l’émission excessive de monnaie par ce système. En effet, depuis l’éclatement de la crise financière globale en 2008, de nombreuses banques centrales ont considérablement augmenté la masse monétaire en raison de leurs «assouplissements monétaires», gonflant ainsi les prix des titres financiers. En outre, même avant cette crise, les banques commerciales et d’investissement en général ont accordé des lignes de crédit pour des montants bien supérieurs aux revenus générés par la production de biens et de services, provoquant ainsi des pressions inflationnistes sur les marchés financiers, qui ont alimenté la bulle de la dette privée éclatée en 2008.

D’autre part, en raison de cette crise financière globale et maintenant aussi des tensions géopolitiques accrues, un nombre croissant de banques centrales s’interrogent sur l’utilité d’émettre des monnaies numériques, grâce auxquelles elles peuvent atteindre divers objectifs de politique économique qui pourraient autrement rester des vœux pieux. Parmi ces objectifs, deux se distinguent: l’efficacité de la politique monétaire et le respect de la transparence fiscale. Dans les pays (comme la Suisse) où la banque centrale impose des taux d’intérêt négatifs, on pense qu’une monnaie numérique émise par la banque centrale peut augmenter considérablement l’efficacité de cette politique monétaire, car les personnes qui ont un compte à la banque centrale seront touchées par cette taxe sur les dépôts et pourront donc décider de dépenser un pourcentage plus élevé de leurs revenus sur le marché des produits, ce qui stimulera l’activité économique grâce à leur consommation accrue sur ce marché. Sur le plan fiscal, une monnaie numérique de banque centrale permettrait à l’autorité fiscale d’éviter la soustraction d’impôts de ceux qui, actuellement, n’indiquent pas tous leurs avoirs bancaires dans la déclaration fiscale qu’ils doivent soumettre à cette autorité.

Il s’agit donc d’une confrontation entre ceux qui veulent plus de liberté devant l’État (et qui soutiennent donc les crypto-monnaies) et ceux qui considèrent que l’État est un acteur important (et qui soutiennent donc l’émission de monnaies numériques de banque centrale). La question cruciale n’est pas nouvelle: faut-il plus d’État ou moins d’État?

La pandémie n’est pas terminée, mais l’État se retire

Les décisions annoncées il y a un mois par le Conseil fédéral concernant l’abandon d’une grande partie des mesures de protection contre la pandémie de coronavirus en ont surpris plus d’un, tant au niveau du calendrier que de la portée de ces mesures.

Jusqu’à quelques jours auparavant, les autorités fédérales avaient en effet incité la population, et en particulier les personnes à risque, à se faire vacciner pour la troisième fois, compte tenu également du fait que dans les pays voisins, principalement en Italie, les restrictions pour les personnes non vaccinées imposent des contraintes importantes tant aux individus qui travaillent qu’à ceux qui utilisent les transports publics.

La décision du gouvernement fédéral d’abolir (du jour au lendemain) l’obligation pour les personnes souhaitant entrer dans des lieux publics de présenter leur certificat de vaccination, ainsi que l’obligation de porter un masque dans ces lieux et dans les magasins de toutes sortes, a sans doute soulagé de très nombreux commerçants ainsi que les propriétaires des entreprises qui espèrent ainsi augmenter leur chiffre d’affaires et donc aussi leurs profits à court terme.

Ce sont peut-être ces objectifs qui ont incité le Conseil fédéral à décider le «Freedom Day» de manière aussi abrupte. Si tel était le cas, les intérêts économiques auraient devancé les intérêts sanitaires (et ce ne serait pas la première fois en ces deux années de pandémie), adoptant une vision de court terme dans la mesure où celle-ci ignore les risques et les coûts exorbitants encourus si la pandémie devait reprendre de l’ampleur suite à l’abandon des principales mesures sanitaires, décidé le 16 février au niveau fédéral.

Il est également surprenant que le jour même où le Conseil fédéral a décidé de supprimer l’obligation d’avoir un certificat de vaccination et un masque pour entrer dans les lieux publics et les commerces, on ait annoncé que les comptes publics de la Confédération pour l’année écoulée présentaient un déficit d’environ 12 milliards de francs (le double de ce qui avait été budgété par les autorités fédérales).

Si l’on fait le calcul, on peut donc supposer que l’abandon soudain de presque toutes les mesures de protection contre le Covid-19 décidé par le Conseil fédéral le 16 février est le résultat de deux objectifs non déclarés mais convergents: d’une part, réduire rapidement le déficit des comptes publics de la Confédération, afin d’éviter que l’État n’augmente son endettement (compte tenu de la volonté de la majorité politique d’éviter toute augmentation de la charge fiscale des contribuables aisés, dont une partie a largement bénéficié des choix de politique économique mis en œuvre depuis le déclenchement de la crise de 2008 au niveau global); d’autre part, l’objectif de laisser le «libre marché» dicter sa loi apparaît clairement, même si cela peut nuire gravement à la santé de nombreuses personnes (qui sont aussi des consommateurs et des contribuables, de manière générale).

En clair, nous en revenons au dogme du «moins d’État et plus de marché», qui (comme nous l’avons vu depuis longtemps) ignore le bien commun.

L’économie suspendue au fil de l’hélicoptère monétaire

Le père du monétarisme, Milton Friedman, doit se retourner dans sa tombe car ses disciples assis dans les fauteuils des banques centrales continuent d’injecter, bien qu’avec des volumes considérablement décroissants, d’énormes quantités d’argent dans le système économique, se berçant d’illusions en pensant qu’ils relancent l’économie grâce à l’«hélicoptère monétaire», que Friedman considérait comme le principal facteur de l’inflation observée à la fin des «trente glorieuses» années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. 

Il ne fait aucun doute que la quantité de monnaie émise par le système bancaire (entendez par toutes les banques, et pas seulement par la banque centrale) depuis 2008 – c’est-à-dire depuis que la crise financière globale a éclaté – a provoqué d’importantes pressions inflationnistes, même si peu d’économistes les avaient remarquées avant les derniers mois de 2021. En fait, les augmentations des prix à la consommation observées dans plusieurs pays au cours des derniers mois peuvent être attribuées à l’interruption de la production et de la vente de biens et de services due à la pandémie de Covid-19, plutôt qu’aux politiques monétaires ultra-expansionnistes que les banques centrales poursuivent depuis 13 ans dans une vaine tentative de relancer l’activité économique en injectant continuellement des liquidités dans le secteur bancaire – dont très peu «coule» dans l’économie réelle.

Il est important de distinguer le bon grain de l’ivraie, à savoir, comprendre que les banques centrales sont responsables de la spirale inflationniste des prix des titres financiers ainsi que de la surchauffe des prix sur le marché immobilier (notamment en Suisse), car une grande partie des liquidités qu’elles ont émises au fil des ans a conduit de nombreuses banques à orienter leurs activités de spéculation et de prêt vers ces marchés. En réalité, les banques centrales ne sont aucunement responsables de la récente hausse des prix à la consommation, car ni l’augmentation de la demande ni, surtout, la réduction de l’offre de biens et de services ne peuvent être attribuées à l’intervention des autorités monétaires.

Cela rend problématique l’augmentation prévue des taux d’intérêt directeurs – entendez les taux d’intérêt sur le marché interbancaire – annoncée par la banque centrale américaine à la fin du mois passé, qui a déjà provoqué le chaos (et la panique pour de nombreux petits investisseurs) sur les marchés financiers de l’économie globale.

L’annonce de la Réserve fédérale selon laquelle une hausse des taux d’intérêt sera bientôt nécessaire pour réduire les pressions inflationnistes aux États-Unis est incorrecte, car les récentes augmentations des prix à la consommation ne sont pas le résultat des choix de politique monétaire. En fait, si ces taux venaient à augmenter en quelques mois, cela pourrait ralentir significativement l’activité économique aux États-Unis en raison d’une baisse des investissements productifs et des exportations américaines.

L’hélicoptère monétaire est désormais sans pilote et il convient d’attacher les ceintures de sécurité!

Les leçons économiques du Covid-19

La pandémie du Covid-19 a modifié de manière importante la vie d’un très grand nombre de personnes, de différentes manières et dans bien des domaines. Il suffit de penser, par exemple, au port du masque et à la «distance sociale», ainsi qu’au télétravail et au confinement (ou à la quarantaine), qui ont eu un très grand impact sur le système économique dans son ensemble – au sein duquel le secteur public joue un rôle important, pas seulement durant une pandémie ou une crise financière comme celle éclatée en 2008 au plan global.

Sur ce plan, il faut tirer des leçons afin que les activités économiques contribuent au bien commun pour l’ensemble de la population mondiale. Avant la pandémie, en effet, le système économique était déjà «malade», c’est-à-dire que son fonctionnement était désordonné et ne satisfaisait pas l’intérêt général de l’ensemble des sujets économiques. Il suffit de penser aux choix de bien des entreprises, orientés vers la maximisation de leurs profits à très court terme, au détriment des changements climatiques ou de la qualité de vie de leurs collaborateurs – souvent placés dans des situations précaires tant sur le plan économique que professionnel. Aussi, les politiques économiques avant l’éclatement de la pandémie étaient focalisées sur l’équilibre des finances publiques, à atteindre par une réduction de la charge fiscale des riches contribuables, au lieu de leur faire payer des impôts suffisants pour financer les services publics dont toute la population a besoin pour mener une vie digne. Même la politique monétaire a contribué à exacerber les inégalités dans la répartition du revenu et de la richesse, étant donné que les taux d’intérêt proches de zéro (voire négatifs) ont largement poussé les prix des actifs financiers ainsi que des immeubles à la hausse, au point de rendre impossible aux personnes de la classe moyenne de devenir propriétaires de leur propre logement, alors que les riches ont continué à s’enrichir grâce à l’augmentation tendancielle des prix des titres qu’ils possèdent.

Les leçons de la pandémie du Covid-19 pour le système économique sont donc nombreuses. Cette pandémie a notamment montré que l’État joue un rôle incontournable pour le fonctionnement ordonné de l’ensemble de l’économie. Contrairement aux enseignements de la pensée dominante, l’augmentation des dépenses publiques permet aux entreprises d’accroître leurs profits, vu que la dépense de l’État leur permet de vendre davantage de biens et services. Les choix de politique monétaire ont aussi un impact sur l’économie réelle et pas seulement sur les prix à la consommation comme on le pense en général. Les taux d’intérêt décidés par les banques centrales affectent la répartition du revenu et de la richesse et, dès lors, devraient être établis considérant aussi ces effets dans l’ensemble du système économique.

Si le Covid-19 induira un changement de paradigme dans la politique économique, la pandémie aura alors eu un effet positif dans le monde contemporain.

L’euro a 20 ans mais devrait prendre sa retraite

Au début de cette année, beaucoup d’encre a coulé pour marquer le vingtième anniversaire de la naissance des billets de banque et des pièces métalliques en euros. À l’âge de 20 ans, la monnaie unique européenne devrait être mise à la retraite, étant donné qu’elle n’a jamais contribué au bien commun comme aurait dû le faire une vraie monnaie commune.

Tout d’abord, il est nécessaire de distinguer sur le plan conceptuel la monnaie unique d’une monnaie commune, même si la très grande majorité des économistes ne sait pas faire la distinction entre ces deux concepts. L’euro a été conçu comme étant une monnaie unique dans l’espace monétaire de la zone euro, qui en l’état est formée par 19 pays très différents les uns des autres sur le plan économique. Une monnaie unique est, par définition, la seule monnaie que l’on utilise dans un espace monétaire donné. Une monnaie commune, par contre, est utilisée dans un contexte au sein duquel d’autres monnaies existent, comme cela serait le cas si l’euro pouvait être utilisé à côté des monnaies nationales dans la zone euro. Plus précisément, l’euro devrait être utilisé seulement pour effectuer les paiements sur le plan international, entendez entre les nations (chacune desquelles étant représentée par sa propre banque centrale), tandis que les paiements au sein de chacun de ces pays devraient continuer à être effectués avec leur propre monnaie nationale.

Dans un tel cas de figure, chaque pays membre de cette zone monétaire conserverait sa souveraineté monétaire, ce qui revient à pouvoir décider ses propres taux d’intérêt, même si cela ne peut pas se faire sans tenir compte des choix de politique monétaire des pays dont la monnaie joue un rôle de premier plan au niveau mondial (notamment le dollar états-unien).

Avec une monnaie unique, par contre, les pays membres de la zone euro ont transféré leur souveraineté monétaire à la Banque centrale européenne dont les décisions de politique monétaire s’appliquent à l’ensemble des économies nationales de l’Euroland, même si les conséquences de ces décisions sont très souvent différentes d’un pays à l’autre. Dans l’histoire de la zone euro, ces décisions ont été bien plus favorables à l’Allemagne qu’aux autres pays membres de cette zone – une raison parmi d’autres qui montrent que la zone euro n’est pas une zone monétaire optimale. Déjà le fait que le taux de change de l’euro est visiblement plus faible que celui du Deutsche Mark permet de comprendre que les perdants de la zone euro se trouvent dans sa partie méditerranéenne.

Contrairement à ce qu’il serait légitime de s’attendre, toutefois, l’Allemagne (à ce jour) n’a jamais montré sa reconnaissance pour ce fait. Au contraire, durant la crise de la zone euro, éclatée vers la fin de 2009, elle a toujours stigmatisé les pays méditerranéens (surtout la Grèce), coupables, selon les Allemands, de «vivre au-dessus de leurs moyens».

En réalité, les Allemands devraient montrer leur reconnaissance en acceptant de contribuer à un système de péréquation financière par lequel des ressources fiscales sont transférées aux pays membres en difficulté, afin que la zone euro soit finalement une vraie union monétaire.

Cette année sera pire que 2021

Comme cela était prévisible, l’appel du gouvernement fédéral suisse à la responsabilité individuelle n’a pas porté les effets attendus par celui-ci afin d’endiguer la diffusion du Covid-19 au sein de la population. Les fêtes de Noël et de Nouvel An ont sans doute contribué à diffuser davantage ce virus au sein des ménages, même si bien des entreprises et tous les instituts de formation étaient fermés.

Les autorités gouvernementales devraient avoir le courage et la clairvoyance de décréter un nouveau confinement, en imposant la vaccination obligatoire à l’ensemble de la population, afin que la réouverture des activités économiques puisse coïncider avec la vaccination de toute la population, à l’exception des personnes qui ne peuvent pas se faire vacciner pour des raisons de santé.

Le problème réside peut-être aussi dans le nom de cette pandémie. Les opposants à la vaccination pourraient penser qu’après tout il ne s’agit que d’un virus, à savoir d’un micro-organisme très similaire à celui qui propage chaque année la grippe saisonnière. Si le Covid-19 avait été appelé «lèpre», par exemple, peut-être qu’une partie importante des personnes qui ne sont pas encore vaccinées aujourd’hui parce qu’elles sont contre le vaccin auraient eu une attitude différente – puisque le mot «lèpre» fait encore peur dans l’opinion publique.

Or, au-delà du nom, c’est l’attitude des politiciens au gouvernement qui compte. Il s’agit, en fait, d’être rigoureux, clairvoyant et orienté vers le bien commun – trois caractéristiques qui sont de moins en moins perceptibles dans la classe politique et chez de nombreux autres acteurs de l’économie. Cela n’est pas surprenant, si l’on considère que la pensée dominante durant ces 30 dernières années est axée sur l’individualisme, entendez l’égoïsme qui stimulerait l’innovation et la maximisation des avantages individuels et collectifs selon le mantra du néolibéralisme.

Nul n’est prophète, mais on peut imaginer que lorsque la pandémie ne sera plus qu’un très mauvais souvenir, le néolibéralisme ne connaîtra pas le même sort mais continuera à dicter les choix publics, et sur le plan économique il pourrait même aggraver la situation des classes moyennes et inférieures.

En effet, les dépenses publiques vont commencer à être réduites de manière significative – sans aucune intention d’augmenter les barèmes d’impôt – afin d’équilibrer les comptes de l’État indépendamment de la nécessité d’offrir des services publics pour le bien commun. De leur côté, les entreprises vont augmenter la pression à la baisse sur les salaires des travailleurs de la classe moyenne, profitant de l’existence d’un grand nombre de chômeurs prêts à travailler pour des salaires qui ne leur permettent pas de vivre dignement dans leur propre pays.

Rien de nouveau, en somme, si ce n’est un niveau accru de difficultés pour de nombreuses personnes, ce qui n’augure rien de bon pour l’avenir – même si cela n’a pas d’importance pour les politiciens au gouvernement.

Les accords sur le climat sont comme le Père Noël

Dans quelques jours ce sera Noël, une journée de fête que l’on devrait pouvoir passer en toute sérénité au sein de sa propre famille, mais qui en fait est devenue une occasion pour faire des dépenses qui sont souvent déraisonnables, quitte à devoir s’endetter pour les financer. Quelque chose de similaire pourrait avoir lieu durant cette décennie en ce qui concerne les accords internationaux sur le climat, récemment au centre de l’attention suite à la conférence de la COP26 à Glasgow. Celles et ceux qui croient au Père Noël vont probablement croire aussi que ces accords et leurs signataires vont amener à des choix, aussi bien privés que publics, favorables à l’environnement. Or, le simple fait que l’horizon temporel prévu pour la réalisation des objectifs inscrits dans ces accords soit encore loin sur le plan politique (même si, en fait, on se trouve à une minute avant minuit) induit à penser que les mots prononcés à Glasgow et écrits noir sur blanc dans les accords vont rester lettre morte, vu qu’il n’y aura aucune chance d’atteindre les objectifs inscrits dans ces accords, vu que les problèmes climatiques sont des phénomènes qui touchent le monde entier (même si à géométrie variable) et que la contribution d’un pays quelconque afin d’améliorer le climat ne fait pas la différence, si les autres nations ne changent pas leur fusil d’épaule.

Depuis 1972, bien des scientifiques attirent l’attention de l’ensemble des parties prenantes sur le fait qu’il faut changer de trajectoire pour éviter la disparition de l’espèce humaine, à cause des dommages à l’environnement provoqués par cette espèce. Cinquante années se sont écoulées depuis la publication du Rapport sur les limites du développementrédigé par des chercheurs du MIT pour le Club de Rome, mais durant ce laps de temps ce rapport a été largement ignoré tant par les dirigeants des entreprises que par celles et ceux qui ont été élu.e.s par le peuple pour satisfaire l’intérêt général.

Il suffit de lire les conclusions auxquelles sont arrivés les participants à la conférence de Glasgow pour comprendre que les objectifs (apparemment ambitieux) de la classe politique mondiale vont être très difficilement atteints, aussi parce que leur échéance temporelle se situe bien après l’échéance électorale (voire l’espérance de vie) de ces politicien.ne.s.

Il faudra dès lors encore passer par une série d’événements dramatiques pour une grande partie de la population mondiale avant que l’espèce humaine soit contrainte de changer sa propre trajectoire de développement par la situation climatique et environnementale. Nous ne sommes pas en mesure de prédire l’avenir, donc nous ne savons pas ce qui va se passer durant les prochaines décennies sur le plan climatique, mais nous apercevons déjà un scenario très problématique pour la vie sur la Terre, à commencer pour l’espèce que nous avons l’habitude d’appeler «homo sapiens» – apparue il y a environ 300’000 années.

Selon certains anthropologues, le quotient intellectuel de l’espèce humaine est en train de diminuer depuis le début des années 90 du siècle passé. Nous savons ce que nous devons faire pour changer de trajectoire, mais nous devons être conscients que tout le monde, de manière individuelle et collective, doit s’engager pour permettre à tout un chacun de mener une vie digne de ce nom. Un homme averti en vaut deux…

L’économie du travail et le travail de l’économie

Le marché du travail est au centre du fonctionnement de notre système économique, étant donné que la rémunération des travailleurs crée le revenu nécessaire pour satisfaire les besoins sur le marché des produits. Comme l’avait résumé M. Kalecki, «les travailleurs gagnent sur le marché du travail ce qu’ils dépensent sur le marché des produits, tandis que les entreprises gagnent sur le marché des produits ce qu’elles dépensent sur le marché du travail».

Même si la «quatrième révolution industrielle», entendez la digitalisation des activités économiques, réduira toujours plus le nombre de personnes employées – parce que de plus en plus de travailleurs vont être remplacés par ce qu’on appelle l’«intelligence artificielle» – on aura toujours besoin d’un revenu pour financer les dépenses des agents économiques. Le marché du travail, dès lors, sera indispensable dans tous les cas, parce que seul le travail (effectué par des femmes et des hommes en chair et en os) peut logiquement former un nouveau revenu au sein du circuit économique. Le capital fixe – formé par des machines et des équipements de toute sorte (y compris les robots) – ne peut créer aucun revenu dans l’ensemble de l’économie car seul le travail est en mesure de créer un revenu à partir de rien, lorsque les travailleurs sont rémunérés par les entreprises à travers le système bancaire qui émet le nombre d’unités monétaires nécessaires pour le paiement des salaires.

Si les banques ne sont plus intéressées à ouvrir des lignes de crédit aux entreprises pour le paiement de leurs collaborateurs, étant donné que pour les banques il est plus rentable de spéculer sur les marchés financiers, le financement de la production n’est plus possible et cela ralentit tant le circuit économique que la formation des profits sur le marché des produits. Les entreprises, dans un tel cas, vont réduire le niveau d’emploi, aggravant la situation dans l’ensemble du système économique.

Une situation semblable peut être observée lorsque les entreprises demandent des crédits bancaires afin d’effectuer des transactions sur les marchés financiers, où elles cherchent à gagner des rentes avec lesquelles compenser les profits qu’elles ne gagnent pas sur le marché des biens et des services.

Or, si les entreprises payaient à leurs collaborateurs des salaires permettant à ces derniers d’acheter leurs propres produits (comme le disait Henry Ford), le système économique ne serait pas dans une crise profonde comme celle qui existe de nos jours et il n’y aurait pas tous les conflits sociaux qui actuellement animent le débat politique sans solution de continuité.

Comme l’avait bien compris James Carville (le stratège de Bill Clinton durant sa campagne présidentielle de 1992), «c’est l’économie, stupide!». Le travail rémunéré est ce qui fait tourner le circuit économique et qui doit être nourri correctement, à savoir, par des salaires suffisants pour financer les dépenses de consommation qui satisfont les besoins vitaux de l’ensemble de la population.