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Echelles de la production d’électricité: quel potentiel pour la décentralisation ?

Le développement de l’énergie solaire depuis 10 ans amène avec lui une décentralisation de la production d’énergie, qui est appelée à se poursuivre. Qu’implique cette multiplicité d’installations de production locale ? Quels types d’énergies pourraient aussi être décentralisés, et quels sont les potentiels ? Leo-Philipp Heiniger, spécialiste des énergies renouvelables à l’Office fédéral de l’énergie OFEN, nous apporte son éclairage sur ces questions.

Une mutation depuis 10 ans vers une production à l’échelle locale

Historiquement, la production d’électricité en Suisse était liée à une infrastructure centralisée, qui s’est constituée durant le XXe siècle autour d’un nombre limité de grandes installations. Cela correspond notamment aux grands barrages hydroélectriques alpins et aux cinq centrales nucléaires, ainsi que quelques centrales à biomasse et les usines d’incinération des ordures ménagères (UIOM). Depuis 10 ans pourtant, le développement rapide du solaire (photovoltaïque avant tout) a fait entrer la production d’énergie suisse dans une mutation vers un système plus décentralisé. Comme le montrent les graphiques de la statistique de l’énergie solaire, la production issue du photovoltaïque a en effet été multipliée par 100 entre 2007 et 2021, passant de 29 à 2’842 GWh annuels. Sur la seule année 2021, plus de 20’000 installations photovoltaïques de moins de 20 kW ont été installées.

Évolution de la production photovoltaïque en Suisse par année depuis 2002, en GWh par année (OFEN, Statistiques de l’énergie solaire, Année de référence 2021).

Nombre d’installations et puissance installée de production photovoltaïque en 2021 en Suisse, en MW (OFEN, Statistiques de l’énergie solaire, Année de référence 2021)

Le solaire, moteur de la décentralisation

En Suisse, le sol est une ressource particulièrement rare et disputée, ce qui rend la création d’installations de grande surface au sol plus difficile. C’est notamment pour cette raison que l’OFEN a rapidement pris le parti de promouvoir le solaire sur les bâtiments, explique Leo-Philipp Heiniger, spécialiste des énergies renouvelables à l’Office fédéral de l’énergie OFEN. À cela s’ajoute l’intérêt de s’installer sur une infrastructure existante (des bâtiments), et nécessairement raccordée au réseau.

Développements de la puissance installée et du nombre d’installations de production d’énergie pour le photovoltaïque (tiré de la story map de l’OFEN « Installations de production d’électricité en Suisse »).

La Suisse compte ainsi près de 150’000 installations solaires aujourd’hui, pour une puissance solaire installée de 3.6 GW à fin 2021. Et la marge de progression est encore énorme. Leo-Philipp Heiniger parle d’un potentiel de 50 TWh, rien que pour les toitures, soit 13 à 14 fois la capacité de production actuelle. À cela s’ajoutent encore 17 TWh pour les façades, moins productives mais plus intéressantes en hiver en raison de la neige sur les toits. Malgré l’intérêt à réduire les coûts de production avec des installations de grande taille, ce potentiel gigantesque sur le bâti a fait de l’ombre aux installations centralisées.

Puissance installée et nombre d’installations actuelles selon les types d’énergie (tiré de la story map de l’OFEN sur les installations de production d’électricité en Suisse). N.B. : ces données se basent sur le système de garanties d’origine, et peuvent donc être inférieures à d’autres données.

Et pour les autres types d’énergie ?

Le solaire a permis d’ouvrir la brèche de la décentralisation de la production énergétique, mais pour des raisons propres à la technologie et à l’opportunité de s’installer sur le bâti. Pour les autres types d’énergies renouvelables, Leo-Philipp Heiniger nuance le potentiel de la décentralisation. Les scénarios développés dans les Perspectives énergétiques 2050+ de l’OFEN tablent en effet sur un développement massif du potentiel du solaire.

Perspectives 2050 pour la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables (scénario zéro – base), tiré de la story map de l’OFEN « Perspectives énergétiques 2050+ : évolution de la production d’électricité ».

Dans le domaine hydroélectrique, les grands barrages et les grandes centrales sur les rivières ont déjà été complétés par des installations de plus ou moins grande taille (notamment sur les dix dernières années), pour atteindre aujourd’hui près de 1’400 installations. Le potentiel supplémentaire est ici conditionné aux bassins versants hydrologiques et aux arbitrages à faire par rapport à d’autres objectifs territoriaux (protection du paysage, biodiversité, etc.). En termes de production à petite échelle, la Suisse compte à ce jour plus de 1’000 petites centrales hydroélectriques (moins de 10 MW de puissance installée), dont la puissance installée est d’environ 760 MW et la production annuelle de 3’400 GWh. Les différentes estimations du potentiel supplémentaire disponible vont de 210 à 2’000 GWh/an (SuisseEnergie, 2020). La marge de progression de la petite hydraulique reste toutefois plus faible que celle de la grande hydraulique, et très loin en dessous de celle du photovoltaïque (basé sur OFEN 2019, PSI 2017, in SuisseEnergie, Les faits sur la petite hydraulique, déc. 2020).

Développements de la puissance installée et du nombre d’installations de production d’énergie pour la force hydraulique (tiré de la story map de l’OFEN « Installations de production d’électricité en Suisse »).

Dans le domaine éolien, le nombre d’installations est encore relativement réduit (c.f. graphique ci-dessous), et concerne surtout de « grandes » éoliennes. Si le potentiel de développement est encore relativement important en Suisse (bien que largement inférieur à celui du solaire), ce type d’énergie présente moins d’intérêt pour la décentralisation et la production à petite échelle. Comme l’explique Leo-Philipp Heiniger, une éolienne de petite taille (quelques kW) aura un rendement jusqu’à 100fois inférieur par rapport à une grande éolienne, alors que le rendement d’un panneau solaire restera le même à ensoleillement égal. Ce facteur d’échelle s’explique par le fait que les vents les plus forts sont en altitude, et que le bâti environnant a tendance à perturber les vents localement. Le rapport coût-bénéfice s’en retrouve beaucoup moins avantageux.

Développements de la puissance installée et du nombre d’installations de production d’énergie pour l’énergie éolienne (tiré de la story map de l’OFEN « Installations de production d’électricité en Suisse »).

Vers une flexibilisation de la production et de la consommation

La décentralisation de la production a amené avec elle de nouvelles opportunités ou enjeux d’ordre technique. En termes de réseau, Leo-Philipp Heiniger explique que la production (solaire) locale a l’avantage de pouvoir être consommée sur place, et de ne pas nécessiter de transformation, étant déjà à tension assez basse pour la consommation. L’autoconsommation du solaire ne permet cependant que ponctuellement de réduire les coûts du réseau (à part la question des pertes du transport). Dans la plupart des cas, une maison « solaire » aura quand même besoin de la même infrastructure pour l’hiver pour répondre au pic de consommation le soir en hiver, quand le solaire ne produit peu ou pas. En revanche, le spécialiste souligne que le fait de produire et consommer au même endroit permet de réfléchir à la flexibilisation du réseau, et à la question de la réduction des pics de consommation (éventuellement couplé à l’utilisation d’une batterie) à l’échelle de quartiers. Le Conseil Fédéral a mis en consultation un projet de loi visant à définir les conditions cadres et instruments nécessaires pour une plus grande flexibilisation du réseau, de la production et de la consommation (plus d’informations ici).

Nouveaux acteurs et évolution des rôles

Finalement, la décentralisation de la production d’énergie amène avec elle un changement au niveau des acteurs. Si la production était historiquement dans les mains de quelques grandes entreprises (elles-mêmes sous contrôle des cantons), on voit aujourd’hui arriver une multitude de producteurs-consommateurs privés. Leo-Philipp Heiniger s’en réjouit, et y voit une opportunité pour que la population prenne une part active dans la transition énergétique. En outre, cela ne concerne pas que les propriétaires privés, mais aussi les locataires, qui peuvent également prendre part à la création de coopératives de production énergétique par exemple. Les grandes entreprises de production et de distribution ont quant à elles adapté leurs activités pour proposer des services aux privés (décomptes et gestion de regroupements pour la consommation propre, etc.) et offrir des solutions de partenariat pour investir dans des centrales solaires sur des bâtiments publics par exemple. Cette décentralisation amène aussi les communes à prendre un rôle plus actif dans la transition énergétique, en encourageant le solaire sur leur territoire par des appels d’offre groupés, des soirées d’information, un soutien financier communal en plus du soutien fédéral, ou des réalisations sur les installations publiques (bâtiments communaux, écoles, etc.).

Pour aller plus loin :

 

Mathieu Pochon

Ingénieur environnemental

Romande Energie

Energéticien de référence et premier fournisseur d'électricité en Suisse romande, Romande Energie propose de nombreuses solutions durables dans des domaines aussi variés que la distribution d’électricité, la production d’énergies renouvelables, les services énergétiques, l’efficience énergétique, ainsi que la mobilité électrique.

4 réponses à “Echelles de la production d’électricité: quel potentiel pour la décentralisation ?

  1. Selon les buts des « Perspectives énergétiques 2050+ » à atteindre d’ici 2050, on calcule aisément qu’il faudrait, dans le cas de l’éolien, inaugurer en Suisse une nouvelle grande éolienne de 6 MW toutes les 3 semaines durant 28 ans et, dans le cas du photovoltaïque, l’équivalent de plus de 400 installations domestiques de 50 m2 ou 10 kW, soit plus de 20’000 m2 ou 4 MW, chaque jour, non stop, durant 28 ans.
    Il y a le but à atteindre, certes louable, mais, surtout, il y a le dur chemin quotidien à parcourir, une tâche qui me paraît hautement irréaliste.

  2. Votre exposé est intéressant, mais vous auriez gagné en crédibilité en précisant non pas la puissance installée (pour une puissance solaire installée de 3.6 GW à fin 2021) qui ne veut rien dire sans prendre en compte sa courbe de production sur l’année car sait que le solaire produit selon une sinusoïde qui devient très petite voir nulle en hiver.
    Ainsi, la puissance solaire installée de votre tableau est égale à la puissance nucléaire, mais cette comparaison n’a absolument aucun sens, le nucléaire produisant à 100% de sa capacité 24h/24 365 jour par an, le solaire passant de zéro le matin à un maximum vers 14h, maximum variable selon la saison et la météo à zéro en début de soirée, voir fin d’après midi en hiver.
    Avec quoi comblez-vous l’absence de production solaire la nuit, par mauvais temps et en hiver ?
    Votre publication aurait été plus complète en incluant ces points importants pour présenter une solution,

    1. Le but me semble celui de montrer l’évolution du nombre d’installation. Pas de faire ce match que vous ressassez ad nauseam sur ces forums

      1. Si la physique vous dépasse, abstenez-vous d’insulter ceux qui regardent les problème avec attention, car il ne s’agit pas d’un match, mais de la réalité physique des problèmes de production d’électricité renouvelable avec une source variable dans le temps et la stabilisation d’un réseau électrique qui doit rester stable.
        Vos propos sont similaires des verts allemands qui ferment toutes leurs centrales nucléaires pour les remplacer par des éoliennes et panneaux photovoltaïques et découvrent qu’ils sont les plus gros pollueurs avec les plus grosses centrales à charbon et les plus gros consommateurs de gaz russe pour… réguler leur production photovoltaïque et éolienne…
        Je parle de choses concrètes, pas d’idéologie !

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