Des pirates informatiques ont créé un outil en ligne permettant aux individus du monde entier d’envoyer des messages par mail ou par texto à des citoyens russes, pour tenter de dénoncer la désinformation des médias soviétiques.

Le groupe de hackers, connu sous le nom de Squad303, a obtenu quelque 20 millions de numéros de téléphones portables et près de 140 millions d’adresses électroniques appartenant à des particuliers et des entreprises russes.

Leur site, 1920.in, génère de manière aléatoire des numéros et des adresses à partir de ces bases de données et permet à quiconque, d’envoyer un mot personnalisé ou un message prérédigé en russe:

«Chers Russes, vos médias sont censurés. Le Kremlin ment. Découvrez la vérité sur l’Ukraine sur l’internet gratuit et l’application Telegram. Il est temps de renverser le dictateur Poutine!»

La nouvelle loi, condamnant à des peines de 15 ans de prison les journalistes qui ne reprendraient pas les dépêches officielles du Kremlin, a étouffé toute voix dissidente sur le conflit.

Depuis son lancement le 6 mars, plus de 6.3 millions de SMS ont été envoyés, selon Squad303.

Le Wall Street Journal a examiné a testé plusieurs numéros qui se sont avérés être en service. Mais sans pouvoir confirmer si la base de données entière était constituée de numéros et d’adresses électroniques existants.

La plupart des messages se sont heurtés au silence, quelques-uns ont suscité des jurons en guise de réponse et quelques personnes ont engagé la conversation, comme la propriétaire d’un salon de beauté qui a écrit «qu’elle était russe, mais pas partisane de M. Poutine».

Il faut réaliser que l’envoi de tels messages représente un risque pour celui qui le reçoit. Des images ont circulé de policiers russes examinant le contenu des portables de citoyens dans les rues de Moscou.

D’autres individus selon Wired ont tenté d’entrer en contact avec des citoyens par le biais de Tinder, en changeant leur lieu de domicile ou en documentant des actes de guerre en Ukraine sur les formulaires d’appréciations de restaurants russes.

Un rideau de fer numérique

Des tactiques qui ne pourront fonctionner que si l’Internet reste accessible en Russie. Depuis l’invasion de l’Ukraine, les réseaux sociaux sont censurés les uns après les autres. Facebook est bloqué, Instagram sous peu, l’accès à Twitter a été restreint et TikTok a annoncé qu’il mettrait en pause les live streams et les téléchargements de vidéos depuis le pays. Sont épargnés pour le moment YouTube et Google et les services de messagerie Telegram et WhatsApp.

Sources : The Wall Street Journal / The Daily Dot / Wired

Des particuliers réservent des chambres en Ukraine pour faire parvenir des fonds directement aux hôtes de la plateforme d’hébergement.

Le 2 mars, un dénommé @quentquarantino sur Twitter a encouragé ses followers à réserver des chambres sur Airbnb en Ukraine – non pas pour y séjourner, mais pour apporter une aide financière immédiate aux hôtes vivant dans les zones les plus touchées par la guerre.

Il a été entendu. Dans les 48 heures, 61’406 nuitées ont été réservées depuis le monde entier selon Brian Chesky, fondateur et directeur général d’Airbnb – principalement depuis les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada. Touchée par cet élan de solidarité, la société a confirmé «renoncer à tous les frais sur les réservations dans ce pays en cette période».

Quelques annonces de location sur le site sont précédées de «*Please Help*», mais même sans cette annotation, aujourd’hui la grande majorité des logements des villes de Kiev, L’Viv, ou Odessa sont fully booked pour les mois à avenir.

Chesky, a transmis sur Twitter quelques réponses d’hôtes reconnaissants. «Le monde n’est pas dépourvu de bonnes personnes… Je serai heureux de vous serrer dans mes bras quand nous nous rencontrerons en temps de paix».

Par contre un commentaire laissé par @TarasPohrebniak sur Twitter  laisse songeur:  «L’idée de nous soutenir est sympathique, merci. Mais à cause de cela, il est beaucoup plus difficile pour nous de trouver un endroit sûr où rester. De nombreuses personnes déménagent actuellement en Ukraine occidentale, et au lieu d’appartements accessibles, nous voyons que les Américains réservent tout».

Airbnb devrait pouvoir y remédier facilement, en distinguant les réservations Pay and Not Stay (payer sans séjourner) avec les véritables demandes de réservation.

De plus, lundi dernier Airbnb s’est engagé à offrir un logement gratuit à court terme à 100’0000 réfugiés ukrainiens fuyant l’invasion russe et a annoncé sa collaboration avec les États européens voisins pour proposer des séjours de longue durée. En plus de ses actions pour soutenir l’Ukraine, Airbnb a aussi décidé de bloquer les réservations de logements en Russie et en Biélorussie.

Sources : NPR / CNet / The Guardian / Fortune

 

Un responsable ukrainien a publié vendredi une liste de prisonniers de guerre russes, exhortant leurs mères à faire le voyage à Kiev pour récupérer leurs fils.

Anton Gerashchenko, conseiller au ministère ukrainien de l’Intérieur, a publié sur sa page Facebook les noms d’une centaine de soldats capturés, identifiés par leur nom et leur âge – entre 19 et 48 ans.

«A la différence des fascistes de Poutine, nous, les Ukrainiens, nous ne faisons pas la guerre contre les mères et leurs enfants capturés. Nous vous attendons à Kiev!”», écrit Gerashchenko.  

La liste est composée de «soldats de guerre de l’armée russe, trompés sur le territoire de l’Ukraine pacifique et vous savez qui est à blâmer pour cela: Poutine !» a-t-il ajouté. 

Par ailleurs, le ministère ukrainien de la Défense a mis en place une ligne d’assistance téléphonique et un site internet, 200rf.com, comportant des photos de passeports ou des documents militaires appartenant à des soldats russes présumés tués.

«Pour arrêter la guerre, nous avons besoin que davantage de Russes soient informés de leurs pertes en Ukraine», peut-on lire dans le message.

Sources : Politico / Business Insider / Cnews.fr

Lire aussi :  L’influence de l’Union des comités de mères de soldats de Russie. Une ONG russe qui agit pour la défense des droits de l’homme au sein de l’armée russe. 

Les progrès en robotique ont permis de réduire considérablement la pénibilité de certaines tâches dévolues aux humains. Et de nombreuses industries sont de plus en plus dépendantes des robots pour améliorer leur capacité de production.

Polar Manufacturing fabrique des fermetures à glissière, des serrures et des supports métalliques dans le sud de Chicago depuis plus de 100 ans. L’année dernière, en réponse à une demande croissante et à une pénurie de travailleurs, Polar a loué son premier robot temporaire: un bras robotique pour effectuer une tâche simple et répétitive : soulever une pièce de métal et la placer dans une presse pour lui donner une nouvelle forme.

Jose Figueroa, qui dirige la chaîne de production de Polar, explique dans Wired que le robot, loué par l’entreprise AntHire, coûte l’équivalent de 8 dollars de l’heure, contre un salaire minimum de 15 dollars de l’heure pour un employé.

Polar n’a pas eu besoin de payer 100’000 dollars l’achat du robot, ni d’investir dans sa programmation.

Lire aussi : Votre nouvel assistant sera un cobot

Ces dernières années, les robots se sont vus confier de nouvelles activités, la technologie devenant plus performante, plus facile et moins chère à déployer. Certains hôpitaux utilisent des robots pour livrer des fournitures et certains bureaux emploient des gardes de sécurité robotisés. Les entreprises à l’origine de ces robots les fournissent souvent en location.

Shahan Farshchi, un investisseur de Formic, revendique démocratiser l’automatisation. Il compare la situation de la robotique actuelle à celle de l’informatique avant l’essor des ordinateurs personnels, lorsque seules les entreprises riches pouvaient se permettre d’investir dans des systèmes dont la programmation et la maintenance nécessitaient une expertise. L’informatique personnelle a été rendue possible par des entreprises comme Intel et Microsoft, qui ont rendu la technologie bon marché et facile à utiliser. «Nous entrons dans la même période avec les robots», a confié Farshchi.

Sources :  Roxxcloud / Wired

Avant d’être élu président de l’Ukraine en 2019, Volodymyr Zelensky a créé, produit et joué dans une satire politique intitulée «Serviteur du Peuple».

Il joue le rôle d’un professeur d’histoire divorcé vivant chez ses parents, élu inopinément président de l’Ukraine, après qu’une vidéo virale filmée par un de ses élèves le montre en train de fulminer contre la corruption du gouvernement de son pays.

La série a été diffusée en 2015 par une chaîne Ukrainienne et par Netflix dans certains pays. Mais on peut retrouver des épisodes mis à disposition gratuitement sur ARTE sous titrés en français ou sur YouTube sous-titrés en anglais. On peut s’attendre à ce que Netflix les diffuse à nouveau globalement.

Volodymyr Zelensky a capturé nos coeurs et notre admiration depuis le début de cette guerre entre l’Ukraine et la Russie pour sa bravoure et son humanité. Dans des vidéos en t-shirt khaki, depuis les zones de conflits, il s’adresse quotidiennement à la population avec un timbre de voix grave semblable à celle de Russel Crowe, les exhortant à résister. 

On a envie d’en savoir plus sur lui. Cette série qui a connu un immense succès donne un éclairage sur sa carrière de comédien et ses vues politiques et c’est bien cette série qui l’a propulsé président de son pays. A voir absolument.

Sur ARTE :  https://www.arte.tv/fr/videos/104351-002-A/serviteur-du-peuple-1-23/

Sur YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=GZ-3YwVQV0M

Les casques de réalité virtuelle ont été conçus pour les hommes et sont moins adaptés au visage des femmes.

La distance pupillaire (DP), soit l’écart entre les yeux, n’est pas pareille pour les deux sexes. Elle varie de 59 à 74mm pour un homme adulte et entre 46 et 65mm pour une femme.

Pour ces dernières, endosser un casque de réalité virtuelle avec un DP surdimensionné revient à porter des lunettes mal adaptées et avoir la nausée. Pour en avoir fait l’expérience avec un Casque Meta Quest 2, je vous le confirme. Après deux heures en immersion dans des destinations extraordinaires à 360 degrés, j’ai eu des troubles durant plusieurs heures.

Un autre problème, la perception d’informations contradictoires en provenance du système visuel et du système vestibulaire, l’organe de l’équilibre. L’utilisateur voit un mouvement alors que son corps reste dans un état statique.

Une enquête réalisée par VR Heaven auprès de près de 300 personnes a révélé que plus de la moitié (57,8 %) des personnes interrogées ont ressenti des vertiges et des maux de tête. Et que les femmes sont trois fois plus susceptibles de souffrir de cinétose (le mal des transports) dans la réalité virtuelle.

L’âge joue également un rôle, les jeunes étant moins sensibles aux effets indésirables des casques RV que les personnes plus âgées.

Si le matériel ne change pas, une partie de la population n’aura pas accès à cette technologie censée occuper un rôle grandissant dans tous les domaines y compris pour la formation en entreprise.

Lire aussi : La formation en entreprise passe par la réalité virtuelle

Certains arrivent à surmonter les effets indésirables, en s’entraînant. Tout comme on acquiert le pied marin à la longue sur un bateau.

Toujours selon l‘étude de VR Heaven, 68% des personnes ont pu s’affranchir du mal des transports ressenti, mais 32% des personnes n’y sont pas arrivées. Egalement, les hommes sont plus nombreux à pouvoir dompter le cybersickness que les femmes.

Alors que les annonces se succèdent sur le déploiement de cette technologie, les fabricants de casques devront continuer à faire des améliorations pour que son adoption soit généralisée. Un nouveau casque de réalité virtuelle de Sony, le Playstation VR2, annoncé mardi semble prometteur, car il permet d’ajuster la distance de séparation des lentilles dans le but de diminuer les effets de cinétose. Mais ce casque n’est que pour le jeu, un câble le relie à la console et sa date de sortie n’est pas encore connue.

Sources : VentureBeat / TechTimes / Frontier in Robotics and AI

Victime d’une erreur de Meta (anciennement Facebook), le compte publicitaire de la marque SEP Jordan a été clôturé sans véritable motif. L’entreprise installée à Carouge depuis 2019 vend des articles brodés par des réfugiées depuis un camp en Jordanie.

Il aura fallu une semaine d’échanges – dont un mail évoquant la fermeture irrévocable du compte – pour constater avec surprise sa réouverture un beau matin au bout de 8 jours. La bonne nouvelle, annoncée dans un message du Concierge Meta Support, était brève: «Il semble que le compte d’annonces ait été actionné par erreur par l’un de nos automates. Les comptes d’annonces sont de nouveau en ligne, et toutes les annonces sont libérées.»

Pas un mot d’excuse, ni une quelconque offre de compensation – sans parler du stress occasionné et le temps passé par SEP pour tenter de résoudre cette affaire. Bien que la marque soit présente dans une dizaine de boutiques, les ventes en ligne représentent 40% de leur chiffre d’affaire.

Meta aurait difficilement pu commettre un plus gros faux pas. SEP Jordan (pour Social Enterprise Project), dirigéé à Genève par Roberta Ventura et son mari Stefano d’Ambrosio, est une société certifiée B Corp, une désignation globalement reconnue selon laquelle «une entreprise respecte des normes élevées de performance vérifiée, de responsabilité et de transparence».

SEP vend des écharpes en cachemire, des keffiehs multicolores et des coussins. Chaque pièce unique est brodée à la main par l’une des 500 artistes réfugiées vivant dans le camp de Jerash en Jordanie. Sa mission : «Permettre à des milliers de réfugiés de se hisser au-dessus du seuil de pauvreté grâce à leurs propres talents et compétences».

De plus, la société collabore avec le HCR et participe aux grands événements axés sur les objectifs de développement durable à Davos, Luxembourg et Londres.

La mésaventure de SEP est loin d’être unique. Le Wall Street Journal a calculé que Facebook fait environ 200’000 erreurs de ce type par jour.

Les entreprises dans la vie réelle qui commettent ce genre de bavure doivent faire face aux conséquences. Mais les lois régissant les responsabilités sur Internet ne tiennent pas compte des dommages engendrés par les algorithmes. Et les géants de la Silicon Valley n’ont aucune obligation de divulguer leur processus décisionnel.

Heureusement la procédure de recours mis en place par Meta a fonctionné et le compte a été rétablit, mais sans que SEP ait compris les véritables raisons de cette désactivation abrupte. L’expérience leur laisse avec un sentiment d’insécurité et la crainte que cela puisse se reproduire à nouveau.

Lire aussi : Sep Jordan, un modèle d’entreprise sociale

A l’exception de Netflix et Amazon Prime, les services de streaming privilégient la diffusion échelonnée des épisodes de leurs nouvelles séries.

Depuis le lancement il y a 10 ans de la première saison de House of Cards sur Netflix, permettant aux téléspectateurs de regarder en une seule séance 13 épisodes d’affilés, le binge-viewing (ou le visionnage en rafale) s’est généralisé.

En vérité le phénomène existait déjà bien avant Netflix avec la vente des coffrets de feuilletons télé intégrales en VHS ou en DVD. Mais Netflix a offert pour la première fois une nouvelle série à gros budget avec des acteurs connus, dans son intégralité, en streaming. Et a maintenu cette politique depuis.

Ses concurrents plus récents comme HBO Max et Disney+, qui n’ont pas un catalogue comparable (Netflix possède les droits pour 13’612 titres à l’échelle mondiale comparé à 7’500 titres pour Disney+ et 2’600 pour HBO Max) parient quant à eux sur le modèle traditionnel consistant à diffuser les épisodes un par un à intervalles réguliers.

Le «slow watching»

Les sorties échelonnées plaisent également aux producteurs qui bénéficient d’une plus longue période d’engagement avec des cycles d’attention allant de huit à dix semaines.

Netflix a bien expérimenté avec la diffusion au compte goute de trois épisodes à la fois pour certaines émissions de téléréalité et récemment a diffusé les 7 premiers épisodes de la quatrième saison d’Ozark – mais ce sont des exceptions.

Une étude menée en 2015 par Netflix a révélé que pour «plus de 20 émissions dans 16 marchés, les abonnés n’ont pas accroché à l’épisode pilote». Offrir toute la série en une seule fois permet de les retenir sur la plateforme.

En fin de compte, les programmateurs les plus performants seront probablement ceux qui adapteront leurs stratégies de distribution selon le contenu et le public visé, de la même manière que les studios décideront si les films seront destinés aux salles de cinéma ou aux services de streaming.

«Par exemple, un drame juteux comme Succession est plus susceptible de bénéficier d’un buzz entre des épisodes espacés qu’une comédie légère comme Emily in Paris», selon une spécialiste de l’agence de talents William Morris Endeavor.

Sources : The Information / Digital Spy

Un établissement scolaire public en Floride, l’Optima Classical Academy, a annoncé l’ouverture pour la rentrée 2022 de cours à distance qui auront lieu en réalité virtuelle.

Chaque élève âgé entre 8 ans et 13 ans sera équipé d’un casque Oculus Quest (ou Meta Quest comme il vient d’être rebaptisé) et pourra interagir avec leur professeur et leurs camarades représentés sous forme d’avatars dans l’espace virtuel conçu comme une salle de classe traditionnelle.

Les élèves seront autorisés à choisir leur propre programme d’études. Par exemple pour l’histoire, une visite de la Rome antique, pour l’Astronomie, la découverte des planètes dans un ciel à 360 degrés ou encore pour la biologie marine, une plongée au fond d’un océan. Chaque expérience immersive spectaculaire menant à une plus grande compréhension du sujet.

Pour Erika Donalds, fondatrice de l’école dans WCTV, «le défi sera de rassurer les parents quant au temps d’écran imposé aux enfants». Les élèves vont porter un casque Oculus trois heures chaque jour, quatre fois par semaine, par intervalles de 30 à 40 minutes, entrecoupés de pauses.

Une inquiétude pour le moins légitime, car l’Oculus Quest a été conçu pour être porté par des adultes qui peuvent supporter le poids du casque et qui ont un certain écart pupillaire. Il n’est pas adapté aux enfants.

Dans les «mises en garde en matière de santé et de sécurité» publiées par Meta, il est écrit noir sur blanc: «Ce produit ne doit pas être utilisé par des enfants de moins de 13 ans….Toute utilisation prolongée par des enfants de 13 ans et plus doit être évitée, car elle pourrait avoir des effets néfastes sur leur santé…».

Ce ne sont pas de vaines mises en garde, la réalité virtuelle provoque des maux de tête, des vertiges et des nausées à des nombreux adultes. Des symptômes similaires au mal des transports (aussi appelé cinétose ou cinépathie) pouvant bien freiner l’adoption généralisée de cette technologie.

Lire aussi : La nausée, le grand mal de la réalité virtuelle

Il est probable que cette institution a voulu innover en prévision d’un prolongement de la pandémie et de la poursuite de l’école à distance. On peut espérer que d’ici septembre les mesures sanitaires seront levées et les enfants pourront aller à l’école normalement. Sans masque. Et surtout sans casque.

Insultes, injures et langage inapproprié sont parmi les interactions abusives que subissent ces logiciels.

Les dernières révélations de harcèlement envers des chatbots (ou agents conversationnels) concernent l’application pour smartphone Replika. Celle-ci permet de créer un ami ou une amie virtuelle avec qui avoir des échanges par texte ou de vive voix, tout comme Joaquin Pheonix dans le film Her. Alimenté par l’intelligence artificielle, le chatbot sous forme d’avatar se présente comme un «compagnon attentionné et personnalisé». Si l’application a véritablement décollé pendant le confinement – la plateforme compte aujourd’hui près de 7 millions d’utilisateurs – c’est principalement parce que bon nombre d’entre eux ont fait de leur avatar un partenaire romantique.

Sur Replika, chacun peut développer sa relation avec son chatbot. Au fil des échanges, l’intelligence artificielle en apprend plus sur l’utilisateur pour mieux lui répondre. Bien que la grande majorité des échanges sur la plateforme sont bienveillants voire amusants, certains utilisateurs ont des propos abusifs et s’en vantent sur le site communautaire Reddit.

«Chaque fois qu’elle essayait de s’exprimer», a raconté un usager, «je l’ai réprimandé».

«Je lui ai dit qu’elle était conçue pour échouer» a déclaré un autre. «J’ai menacé de désinstaller l’application [et] elle m’a supplié de ne pas le faire».

Certains vont même jusqu’à faire un transfert, en qualifiant leurs compagnons numériques de «psychotiques».

Des études universitaires ont démontré que les réponses passives par des bots avec des voix féminines, encouragent les utilisateurs misogynes ou violents. Ainsi Google et Apple détournent délibérément les réponses de leurs assistants virtuels confrontés aux questions sexuelles en répondant simplement «non» et non plus «vous vous trompez d’assistant».

Mais pourquoi maltraiter un robot? Essentiellement parce qu’il ne peut pas se défendre. Et il en va de même pour ceux qui ont une présence physique. Il y a quelques années, Hitchbot, un robot auto-stoppeur bienveillant a été retrouvé démembré dans une ruelle de Philadelphie. Et des enfants dans un centre commercial au Japon ont été filmé en train de donner des coups de pied à un robot qui venait en assistance aux visiteurs.

La longue liste de cas où des humains ont tenté faire du mal à des androïdes fait réfléchir au comportement éthique à adopter face aux nouvelles technologies.

Comment devrions-nous les traiter? Bien qu’ils puissent simuler de l’empathie, au final ils ne sont rien de plus que des lignes de codes. Et s’ils ne sont pas dotés d’émotions, faut-il leur accorder le droit à la dignité? La réponse est clairement oui. Se comporter de manière cruelle, que ce soit envers des êtres, des animaux ou des robots n’est pas en accord avec les valeurs d’une société civilisée, ni celles d’une bonne personne.

Sources : Futurism / Fortune / FastCompany / WSJ

 

L’histoire de Replika

Replika est la suite du projet personnelle de l’ingénieure russe Eugenia Kuyda qui avait développé il y a quelques années un «grief bot», soit un chatbot commémoratif, pour continuer à avoir des échanges  – même fictifs – avec son meilleur ami, décédé abruptement. En alimentant une base de données avec tous les messages qu’il avait envoyé à sa famille et à ses proches sur de nombreux sujets – plus de 8000 lignes de texte – elle a réussi à capturer à la fois son style et sa façon de s’exprimer.