L’intelligence artificielle en médecine? Bof.

L’intelligence artificielle est à la mode en médecine.  Cette technologie permettra -t-elle aux patients d’être mieux soignés ? N’en déplaise aux techno-prophètes, mon stéthoscope est pour l’instant plus utile.

L’intelligence artificielle, c’est quoi ?

Wikipédia nous apprend que l’intelligence artificielle (IA) est « l’ensemble des théories et des techniques mises en œuvre en vue de réaliser des machines capables de simuler l’intelligence ». Elle correspond donc à un ensemble de concepts et de technologies plus qu’à une discipline autonome constituée.

Le Machine learning (« apprentissage automatique ») est une des formes de l’intelligence artificielle. Elle s’appuie sur des algorithmes d’apprentissage et se nourrit de grandes quantités de données. La principale distinction entre les méthodes d’apprentissage traditionnelles et l’apprentissage machine est qu’en machine learning, un modèle apprend à partir d’exemples plutôt que d’être programmé avec des règles.

A ce stade, il me parait nécessaire de souligner un point important. Aussi puissante que puisse être cette technologie, elle n’a pas d’intelligence « générale », de bon sens. Stéphane Benoit-Godet, rédacteur en chef du Temps le rappelait avec un bel exemple dans l’une de ses chroniques : « un jour, deux ordinateurs joueront parfaitement ensemble aux échecs pendant que la pièce dans laquelle ils se trouvent flambe».

Les difficultés

Un article publié sur le site Harvard Business Review et intitulé Adopting AI in Health Care Will Be Slow and Difficult permet de comprendre les obstacles qui restent à franchir avant que l’IA ne puisse être utilisée en médecine. Le premier est celui de la certification de ces outils. On découvre dans cet article les efforts que doit faire la Food and Drug Adminsitration (FDA), l’organisme de régulation américain, pour adapter ses règles à ces nouveaux outils.  La nature évolutive des solutions d’IA pourrait même nécessiter de devoir répéter ce processus de certification.  Le machine learning, c’est aussi une black box, une boîte noire, aucune idée de ce qui se passe à l’intérieur, la certification ne va être simple.

Au-delà de cette question de certification, l’autre difficulté est bien évidemment celle de la validité médicale de l’IA. Sans études qui valident son utilité en clinique, les professionnels de la santé n’adopteront pas l’intelligence artificielle.

Le Prof. Christian Lovis, chef du Service des sciences de l’information médicale des HUG, vient de publier dans le Journal of Medical Internet Research un article qui montre lui aussi la complexité de l’implémentation de l’IA en médecine. Il y écrit que « la médecine n’est pas une science comme les autres » et qu’elle est « profondément liée à des contraintes juridiques, éthiques, réglementaires, économiques et sociétales ». Le Prof. Lovis voit l’indispensable approche multiple de l’IA comme une opportunité, puisse-t-il avoir raison.

L’intelligence artificielle, un simple outil

En médecine, les domaines de l’IA les plus prometteurs sont liés au traitement de l’image ; la radiologie, la dermatologie et l’ophtalmologie. Même si on lit partout que ces outils sont plus performants que les médecins, leur validité doit encore être démontrée en dehors des études, c’est-à-dire en situation clinique.

Lorsqu’une innovation apparait, nous lui attribuons mille vertus. Mais l’IA ne sera au mieux qu’un outil de plus à disposition des professionnels de la santé. Lorsque je fais une prise de sang chez un patient pour qui je suspecte une anémie, je crois les résultats que m’envoie le laboratoire, même sans avoir moi-même compté les globules rouges. Il en sera de même pour l’IA, une aide pour le médecin.

Toujours plus de données

Un article sur l’utilité du machine learning en médecine a été publié dans le célèbre New England journal of Medicine en avril dernier. Les conclusions de cette publication sont pleines de bon sens : « L’augmentation de la quantité de données générée par le système de santé modifiera à l’avenir fondamentalement la façon d’exercer la médecine. Nous croyons fermement que la relation médecin – patient restera dans le futur la base de la médecine, une relation enrichie par les connaissances issues du machine learning.

J’espère bien sûr voir ces nouveaux outils révolutionner notre approche de certaines maladies mais pour l’heure, l’intelligence artificielle ne semble être qu’un nouvel outil à disposition des professionnels de la santé. Un outil dont il faudra encore prouver l’utilité.

 

L’irruption des nouvelles technologies de l’information et de la communication dans le monde de la santé a introduit de profonds bouleversements, dont on parle peu, et de fausses innovations, dont on parle trop.

Dr Dominique Dupagne.

 

 

A lire sur le sujet :

 

Dr Jean Gabriel Jeannot

Médecin, spécialiste en médecine interne, avec un intérêt particulier pour l’utilisation des technologies de l’information et de la communication en médecine.

6 réponses à “L’intelligence artificielle en médecine? Bof.

  1. Effectivement, l’IA en médecine ne sera qu’un bel outil à notre disposition, sans plus. Même dans le développement des voitures sans chauffeur, l’IA et ses algorithmes a des applications intéressantes, mais a aussi montré ses limites.

  2. Bon, mais ne sous-estimez pas les chinois, de la reconnaissance faciale à receter vos maux (comme sur les blogs) à distance…, de quoi donner des boutons à Donald 🙂
    Mais je comprends, un bon stétoscope, un contact patient et une patiente en contact (oui il faut genrer).

    Enfin, rassurez-vous, l’année prochaine, le monde va changer brutalement de forme et de fond, tout va être sens dessus, sens dessous, rien ne sera plus comme avant.

  3. Xavier Comtesse avait l’air de dire que dans le future, il valait mieux devenir médecin généraliste que spécialiste au vue de la progression de l’IA. Qu’en pensez-vous ?

    1. Bonjour,
      Plus les spécialités sont techniques, plus elles risquent d’être touchées par l’innovation (par l’IA ou par d’autres technologies). Dans ce sens, oui, les médecins de premiers recours risquent d’être moins touchés. Mais il faut faire attention à ces déclarations, l’avenir nous montrera que la réalité est plus complexe:
      1 ) Les spécialistes qui verront une partie de leur travail fait par l’IA évolueront.
      2) Les généralistes ne sont pas à l’abri. Regardez les progrès actuels des bornes de reconnaissance vocale, elles pourraient très prochainement donner des conseils médicaux médicales de base, remplaçant ainsi une partie du travail des généralistes (https://www.theverge.com/2019/7/10/20688654/amazon-alexa-health-advice-uk-nhs)
      Merci pour votre pertinente question !
      Jean Gabriel Jeannot

  4. L’AI aura accès dans un proche futur a une base de données gigantesque avec une liste de médicaments spécifique pour chaque patient/types de symptômes et ceci avec un retour d’expérience monstrueux qui permettra continuellement de mettre a jour et d’affiner cette base de données.
    L’AI pourra adapter ses questions au patients pour déceler les risques et avoir un lecture de mesures quasi immédiate, objectives et avec une marge d’erreur faible pour enfin délivrer des statistiques (car rien n’est jamais sur en médecine) précises sur les évolutions possibles du patient lui proposant des choix en connaissant les risques associés.
    Le médecin n’a guère de future dans le monde de demain…
    Reste a connaitre quelle entreprise pourra allier AI, base de donnée sur la médecine, traitement de l’image afin de devenir un nouveau GAFA qui sera probablemement beaucoup plus gros que les autres car la santé touche tout le monde que l’on veuille ou non…

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