SAS Rogue Heroes

Série télévisée parue en 2022, tirée du livre du même nom de Ben MacIntyre, SAS Rogue Heroes retrace de façon chamarrée la création du Special Air Service puis ses coups de mains intrépides menés lors de la Guerre du Désert de 1941 à 1943. Lorsque Tobrouk tombe aux forces de l’Axe en novembre 1941, ces dernières se trouvent à moins de 100km d’Alexandrie ; déjà en mai l’île de Crète avait été perdue ; désormais le canal de Suez, artère vitale pour les armées britanniques, est directement menacé. La création du SAS, une unité qui regroupera les têtes brûlées de l’armée britannique, de l’aristocrate excentrique à l’irlandais bagarreur, vise à apporter une réponse inédite à ce défi. Fraîchement constitué, le SAS mènera avec succès des raids audacieux sur les aérodromes et les points de ravitaillement italiens et allemands.

Écrivain britannique de renom, Ben Macintyre a su se forger au fil des ans une solide réputation en qualité d’auteur spécialiste des récits d’espionnage qui se fondent sur une histoire véritable. Son livre, SAS Rogue Heroes relève de ce genre-là si bien qu’il fera dire à Steven Knight, le réalisateur de la série, que l’histoire qu’il raconte est « presque vraie », selon ce qui figure au générique d’ouverture.

Sur fond de musique rock contemporaine, Knight offre à ses spectateurs des scènes de combats hardis, truffées de jurons, de bagarres, de beuveries et de l’une ou l’autre scène de séduction. Tourné au Maroc, Knight sait à la fois tirer parti des charmes de l’Orient et des paysages enivrants du désert.

On retrouve ici le cinéma anglais dans sa zone de confort, le period drama, où des personnages élégants et romantiques, revêtus de beaux uniformes d’époque s’expriment dans un anglais désormais désuet.

Sans se prendre au sérieux, la série rend hommage à l’insolence et au courage des soldats du SAS mais aussi à la largeur d’esprit du commandement britannique qui a lâché la bride à une bande de corsaires intrépides. Interprétée avec talent par Connor Swindells, Jack O’Connell et Alfie Allen dans le rôle des trois fondateurs du SAS, par Dominic West (qu’on retrouve dans la série 5 de The Crown) dans le rôle de Dudley Clarke, un personnage louche qui tisse sa toile dans les bordels du Caire, et par Sofia Boutella qui campe une séduisante espionne française. SAS Rogue Heroes fournira à un public (sans doute principalement masculin) l’occasion d’un bon moment autour d’un verre de bière ou de whisky, loin des réalités de la guerre que l’Ukraine vient sans cesse rappeler à nos mémoires.